Top of the World
Ets Haim yra seniausia veikianti žydų biblioteka pasaulyje. Ji buvo įkurta 1616 m. kaip Talmud Toros mokyklos dalis, o dabartines patalpas nuostabiame Portugalijos žydų sinagogos komplekse Amsterdame užima nuo 1675 m. Bibliotekoje, kurią sudaro apie 600 rankraščių ir 23 000 spaudinių, sukaupta didelė ir turtinga kolekcija, susijusi su XVII, XVIII ir XIX a. žydų gyvenimu, todėl jau beveik 400 metų ji yra pagrindinė Amsterdamo kultūros paveldo dalis.
Dėl inkvizicijos Pirėnų pusiasalyje XVI a. daug žydų, kurie buvo prievarta atversti į krikščionybę (conversos), pabėgo į tokius miestus kaip Antverpenas ir Amsterdamas.
XVI a. pabaigoje Amsterdame apsigyveno pirmieji conversos. Jie buvo sąmoningi žydiškos kilmės. Čia, Amsterdame, jiems buvo suteikta galimybė sužinoti apie seniai pamirštus žydų papročius ir tradicijas bei iš naujo atrasti savo žydišką tapatybę.
Iš pradžių Ets Haim ("Gyvybės medis") biblioteka pradėjo veikti kaip Talmud Toros mokyklos, kurią 1616 m. įkūrė pirmoji Portugalijos žydų bendruomenė Amsterdame, dalis. Švietimo poreikis buvo didelis, todėl mokyklos mokymo programa buvo labai plati.
Mokyklos biblioteka yra dabartinės Ets Haim kolekcijos dalis ir rodo, kad, be religinio ugdymo, buvo labai daug susidomėjimo įvairiais dalykais. Kolekcija taip pat parodo, kokia svarbi bendruomenei buvo iberinė tapatybė, kartu priimant Amsterdamą kaip savo namus.
