Top of the World
Ets Haim este cea mai veche bibliotecă evreiască activă din lume. A fost înființată în 1616, ca parte a școlii Talmud Tora, iar din 1675 își ocupă sediul actual în minunatul complex al Sinagogii Evreiești Portugheze din Amsterdam. Biblioteca, care cuprinde aproximativ 600 de manuscrise și 23.000 de lucrări tipărite, posedă o colecție mare și bogată referitoare la viața evreilor din secolele XVII, XVIII și XIX și, ca atare, a fost o parte esențială a patrimoniului cultural al Amsterdamului timp de aproape 400 de ani.
Ca urmare a inchiziției din Peninsula Iberică, mulți evrei care au fost convertiți cu forța la creștinism (conversos) au fugit în orașe precum Anvers și Amsterdam în cursul secolului al XVI-lea.
La sfârșitul secolului al XVI-lea, primii conversos s-au stabilit în Amsterdam. Aceștia erau conștienți de originea evreiască. Aici, la Amsterdam, li s-a oferit posibilitatea de a învăța despre obiceiurile și tradițiile evreiești demult uitate și de a-și redescoperi identitatea evreiască.
Inițial, Biblioteca Ets Haim ("Copacul Vieții") a pornit ca parte a școlii Talmud Tora fondată de prima congregație evreiască portugheză din Amsterdam în 1616. Exista o cerere mare de educație, iar programul școlii era foarte vast.
Biblioteca școlii face parte din colecția actuală a Ets Haim și arată că, pe lângă educația religioasă, exista o gamă largă de interes pentru diferite subiecte. Colecția arată, de asemenea, cât de importantă era identitatea iberică pentru comunitate, în timp ce îmbrățișau Amsterdamul ca fiind casa lor.
