Top of the World
Ets Haim je najstaršia aktívna židovská knižnica na svete. Bola založená v roku 1616 ako súčasť školy Talmud Tóra a od roku 1675 sídli vo svojich súčasných priestoroch v nádhernom komplexe Portugalskej židovskej synagógy v Amsterdame. Knižnica, ktorá pozostáva z približne 600 rukopisov a 23 000 tlačených diel, vlastní rozsiahlu a bohatú zbierku týkajúcu sa života Židov v 17., 18. a 19. storočí, a ako taká je už takmer 400 rokov základnou súčasťou kultúrneho dedičstva Amsterdamu.
V dôsledku inkvizície na Pyrenejskom polostrove mnohí Židia, ktorí boli násilne konvertovaní na kresťanstvo (conversos), utiekli v priebehu 16. storočia do miest, ako sú Antverpy a Amsterdam.
Koncom 16. storočia sa prví conversos usadili v Amsterdame. Boli si vedomí židovského pôvodu. Tu v Amsterdame mali možnosť spoznať svoje dávno zabudnuté židovské zvyky a tradície a znovu objaviť svoju židovskú identitu.
Knižnica Ets Haim ("Strom života") pôvodne vznikla ako súčasť školy Talmud Tóra, ktorú založila prvá portugalská židovská kongregácia v Amsterdame v roku 1616. Po vzdelávaní bol veľký dopyt a učebné osnovy školy boli veľmi široké.
Školská knižnica je súčasťou súčasnej zbierky Ets Haim a dokazuje, že okrem náboženského vzdelávania bol o rôzne predmety veľký záujem. Zbierka tiež ukazuje, aká dôležitá bola pre komunitu iberská identita a zároveň prijímanie Amsterdamu ako svojho domova.
