Top of the World
Ang Ets Haim ay ang pinakalumang aktibong aklatan ng mga Hudyo sa mundo. Ito ay itinatag noong 1616 bilang bahagi ng paaralan ng Talmud Torah, at sinakop ang kasalukuyang lugar nito sa kamangha-manghang complex ng Portuguese Jewish Synagogue sa Amsterdam mula noong 1675. Ang aklatan, na binubuo ng mga 600 manuskrito at 23,000 nakalimbag na mga gawa, ay nagtataglay ng malaking , mayamang koleksyon na nauugnay sa buhay ng mga Hudyo noong ika-17, ika-18, at ika-19 na siglo, at dahil dito ito ay naging pangunahing bahagi ng kultural na pamana ng Amsterdam sa halos 400 taon.Bilang resulta ng pag-uusisa sa peninsula ng Iberian, maraming Hudyo na pilit na nakumberte sa Kristiyanismo (conversos) ang tumakas sa mga lungsod tulad ng Antwerp at Amsterdam noong ika-16 na siglo.Sa pagtatapos ng ika-16 na siglo ang unang conversos ay nanirahan sa Amsterdam. Mulat sila sa pinagmulang Hudyo. Dito sa Amsterdam sila ay binigyan ng posibilidad na malaman ang tungkol sa kanilang matagal nang nakalimutang mga kaugalian at tradisyon ng mga Hudyo at upang muling matuklasan ang kanilang pagkakakilanlang Judio.Sa una ang Ets Haim (“Tree of Life”) Library ay nagsimula bilang bahagi ng Talmud Torah school na itinatag ng unang Portuguese Jewish congregation sa Amsterdam noong 1616. Malaki ang pangangailangan para sa edukasyon at napakalawak ng kurikulum ng paaralan.Ang aklatan ng paaralan ay bahagi ng kasalukuyang koleksyon ng Ets Haim at nagpapakita na bukod sa relihiyosong edukasyon, mayroong isang malawak na hanay ng mga interes para sa iba't ibang mga paksa. Ipinapakita rin ng koleksyon kung gaano kahalaga ang pagkakakilanlang Iberian sa komunidad habang tinatanggap ang Amsterdam bilang kanilang tahanan.
