Ets Haim és la biblioteca jueva activa més antiga del món. Es va establir el 1616 com a part de l'escola del Talmud Torà, i des del 1675 ocupa les seves instal·lacions actuals al meravellós complex de la sinagoga jueva portuguesa d'Amsterdam. La biblioteca, que consta d'uns 600 manuscrits i 23.000 obres impreses, posseeix un gran , rica col·lecció relacionada amb la vida jueva dels segles XVII, XVIII i XIX, i com a tal ha estat una part fonamental del patrimoni cultural d'Amsterdam durant gairebé 400 anys.Com a conseqüència de la inquisició a la península Ibèrica molts jueus que es van convertir per força al cristianisme (conversos) van fugir a ciutats com Anvers i Amsterdam al llarg del segle XVI.A finals del segle XVI els primers conversos es van establir a Amsterdam. Eren conscients de l'origen jueu. Aquí, a Amsterdam, se'ls va donar la possibilitat d'aprendre sobre els seus costums i tradicions jueves molt oblidades i de redescobrir la seva identitat jueva.Inicialment, la Biblioteca Ets Haim ("Arbre de la vida") va començar com a part de l'escola Talmud Torà fundada per la primera congregació jueva portuguesa a Amsterdam el 1616. Hi havia una gran demanda d'educació i el currículum de l'escola era molt ampli.La biblioteca de l'escola forma part de la col·lecció actual d'Ets Haim i demostra que, a més de l'educació religiosa, hi havia una gran varietat d'interès per diferents temes. La col·lecció també mostra com d'important era la identitat ibèrica per a la comunitat mentre abraçava Amsterdam com a casa seva.
