Ets Haim是世界上最古老的活跃的犹太图书馆。它成立于1616年,是塔木德托拉学校的一部分,并从1675年起在阿姆斯特丹的葡萄牙犹太教会堂的奇妙建筑群中占据了现在的馆舍。该图书馆由大约600份手稿和23000份印刷品组成,拥有大量与17、18和19世纪犹太人生活有关的丰富藏品,因此,近400年来它一直是阿姆斯特丹文化遗产的核心部分。
由于伊比利亚半岛的宗教裁判所,许多被强行改信基督教的犹太人(对话者)在16世纪期间逃到了安特卫普和阿姆斯特丹等城市。
16世纪末,第一批对话者在阿姆斯特丹定居。他们意识到了自己的犹太背景。在阿姆斯特丹,他们有可能了解他们被遗忘已久的犹太习俗和传统,并重新发现他们的犹太身份。
最初,Ets Haim("生命之树")图书馆是作为1616年阿姆斯特丹第一个葡萄牙犹太教会所创办的塔木德托拉学校的一部分。当时人们对教育的需求很大,学校的课程也非常广泛。
该学校的图书馆是Ets Haim目前收藏的一部分,表明除了宗教教育之外,人们对不同的科目也有广泛的兴趣。这些藏品还显示了伊比利亚人的身份对该社区是多么重要,同时拥抱阿姆斯特丹作为他们的家。