Top of the World
Ets Haim dünyanın en eski aktif Yahudi kütüphanesidir. Talmud Torah okulunun bir parçası olarak 1616 yılında kurulmuş ve 1675 yılından bu yana Amsterdam'daki Portekiz Yahudi Sinagogu'nun muhteşem kompleksindeki mevcut binasında hizmet vermektedir. Yaklaşık 600 el yazması ve 23.000 basılı eserden oluşan kütüphane, 17., 18. ve 19. yüzyıllardaki Yahudi yaşamına ilişkin geniş ve zengin bir koleksiyona sahiptir ve bu nedenle neredeyse 400 yıldır Amsterdam'ın kültürel mirasının temel bir parçası olmuştur.
İber yarımadasındaki engizisyonun bir sonucu olarak, zorla Hıristiyanlığa döndürülen birçok Yahudi (conversos) 16. yüzyıl boyunca Antwerp ve Amsterdam gibi şehirlere kaçtı.
16. yüzyılın sonunda ilk conversolar Amsterdam'a yerleşti. Yahudi geçmişlerinin bilincindeydiler. Burada, Amsterdam'da, uzun zamandır unutulmuş Yahudi gelenek ve göreneklerini öğrenme ve Yahudi kimliklerini yeniden keşfetme imkanı buldular.
Başlangıçta Ets Haim ("Hayat Ağacı") Kütüphanesi, 1616 yılında Amsterdam'daki ilk Portekiz Yahudi cemaati tarafından kurulan Talmud Torah okulunun bir parçası olarak başladı. Eğitime büyük bir talep vardı ve okulun müfredatı çok genişti.
Okulun kütüphanesi Ets Haim'in mevcut koleksiyonunun bir parçasıdır ve dini eğitimin yanı sıra farklı konulara da geniş bir ilgi olduğunu göstermektedir. Koleksiyon aynı zamanda Amsterdam'ı evleri olarak benimseyen topluluk için İberya kimliğinin ne kadar önemli olduğunu da gösteriyor.
