Contrariamente a quanto si crede, le cornamuse non sono state inventate in Scozia o in Irlanda: la più antica testimonianza di una cornamusa mostra l'origine dello strumento su una lastra ittita scavata in Euyuk all'inizio del 1900. La scoperta in questo piccolo villaggio dell'Asia Minore ha posto l'origine delle cornamuse in Medio Oriente. Le cornamuse si sono poi diffuse tra i greci e i romani. Le cornamuse erano popolari tra i romani, che le portarono con sé quando si avventurarono alla conquista di nuovi territori. La cornamusa si diffuse in Gran Bretagna, Irlanda e Scozia, i principali paesi tradizionalmente associati alle cornamuse, a partire dal XIII secolo. Anche se non immediatamente popolare in queste regioni, la cornamusa è diventata una delle preferite in queste regioni nel 1800.
