Evelyn Grace Academy af Zaha Hadid

Evelyn Grace Academy er den bygning, der gjorde det muligt for Zaha Hadid's studio at vinde Stirling Prize for andet år i træk. Det er et arkitektonisk kompleks bestående af fire forskellige skoler, som deler faciliteter og fællesområder. Det er et kompleks, der er udtryk for det amerikanske princip om "skoler i skoler", som indebærer små uafhængige skoler i en enkelt bygning. Skolen, der er bygget næsten udelukkende med ikke-offentlige midler, er et akademi, dvs. en offentlig institution, der i forhold til traditionelle skoler har større uafhængighed i sine uddannelsesvalg og også modtager støtte fra private sponsorer.

Evelyn Grace School er en offentlig institution, der er bygget med ikke-offentlige midler.

Evelyn Grace er en af de otte akademier under ARK-fonden (Absolute Return for Kids), der er oprettet af forskellige investeringsfonde, som i samarbejde med det offentlige system opretter nye skoler, der har til formål at give børn fra dårligt stillede miljøer ekstraordinære muligheder. Der er tale om bygninger, der er opført i vanskelige byområder, og som har til formål at højne kvaliteten af de tilbudte uddannelsesydelser.

Anmodningen drejede sig om en skolebygning til 1.200 elever, fordelt på to mellemskoler og to gymnasier med højst 330 elever i hver, der skulle bygges på en grund, der var ca. fire gange mindre end den størrelse, der normalt anses for ideel til en sådan kapacitet, og som også skulle rumme flere legepladser og en atletikbane (Evelyn Grace specialiserede sig i sportsaktiviteter ud over matematik og naturvidenskab).

Efter at have undersøgt den hypotese, som de lokale byplanlæggere foretrak, om at bygge skolen på grundens omkreds, idet de tog udgangspunkt i dimensionerne og organiseringen af de små traditionelle boliger på stedet, foretrak Zaha Hadid at komprimere bygningen og organisere den som en enkelt krop.

Det er podet på en central akse bestående af en 100 m lang, knaldrød atletikbane, der bogstaveligt talt er brolagt af akademiet.