Top of the World
Evelyn Grace Academy är byggnaden som gjorde det möjligt för Zaha Hadids studio att vinna Stirling Prize för andra året i rad. Det är ett arkitektoniskt komplex som består av fyra olika skolor som delar lokaler och gemensamma utrymmen. Det är ett komplex som förkroppsligar den amerikanska principen om "skolor inom skolor", som innebär att små oberoende skolor placeras i en enda byggnad. Skolan, som nästan helt och hållet byggts med icke-offentliga medel, är en akademi, dvs. en offentlig inrättning som, jämfört med traditionella skolor, har större självständighet när det gäller utbildningsval och som också får stöd från privata sponsorer.
Evelyn Grace School är en offentlig inrättning som har byggts med icke-offentliga medel.
Evelyn Grace är en av de åtta akademierna i ARK Foundation (Absolute Return for Kids), som har inrättats av olika investeringsfonder som i samförstånd med det offentliga systemet skapar nya skolor som syftar till att erbjuda exceptionella möjligheter för barn från missgynnade miljöer. Det är i själva verket byggnader som byggs i svåra stadsområden och som syftar till att höja kvaliteten på de utbildningstjänster som erbjuds.
Det gällde en skolbyggnad för 1 200 elever, uppdelad på två mellanstadieskolor och två högstadieskolor med högst 330 elever vardera, som skulle byggas på en tomt som var ungefär fyra gånger mindre än den storlek som vanligtvis anses vara idealisk för en sådan kapacitet, och som också skulle rymma flera lekplatser och en friidrottsbana (Evelyn Grace specialiserade sig på idrott samt matematik och naturvetenskap).
Efter att ha studerat den hypotes som lokala stadsplanerare förespråkade, nämligen att bygga skolan på tomtens omkrets och ta upp dimensionerna och organisationen av de små traditionella bostäderna på platsen, föredrog Zaha Hadid att komprimera byggnaden och organisera den som en enda kropp.
Den är inympad på en central axel som består av en 100 meter lång ljusröd friidrottsbana som bokstavligen överbryggas av akademin.
