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Die Evelyn Grace Academy ist das Gebäude, mit dem das Studio von Zaha Hadid zum zweiten Mal in Folge den Stirling Prize gewonnen hat. Es handelt sich um einen architektonischen Komplex, der aus vier verschiedenen Schulen besteht, die sich Einrichtungen und Gemeinschaftsräume teilen. Es handelt sich um einen Komplex, der das amerikanische Prinzip der "schools within schools" verkörpert, das kleine unabhängige Schulen in einem einzigen Gebäude vorsieht. Die fast vollständig mit nicht-öffentlichen Mitteln errichtete Schule ist eine Academy, d.h. eine öffentliche Einrichtung, die im Vergleich zu traditionellen Schulen eine größere Unabhängigkeit in ihren Bildungsentscheidungen genießt und auch von privaten Sponsoren unterstützt wird.
Die Evelyn Grace School ist eine öffentliche Einrichtung, die mit nicht-öffentlichen Mitteln errichtet wurde.
Die Evelyn Grace ist eine der acht Akademien der ARK (Absolute Return for Kids)-Stiftung, die von verschiedenen Investmentfonds gegründet wurde, die in Absprache mit dem öffentlichen System neue Schulen gründen, die Kindern aus benachteiligten Verhältnissen außergewöhnliche Chancen bieten sollen. Dabei handelt es sich um Gebäude, die in schwierigen städtischen Gebieten errichtet werden, um die Qualität des Bildungsangebots zu verbessern.
Beantragt wurde ein Schulgebäude für 1 200 Schüler, aufgeteilt in zwei Mittelschulen und zwei Gymnasien mit jeweils höchstens 330 Schülern, das auf einem Grundstück errichtet werden sollte, das etwa viermal kleiner war als die für solche Kapazitäten üblicherweise als ideal erachtete Größe, und auf dem auch mehrere Spielplätze und eine Leichtathletikbahn untergebracht werden mussten (Evelyn Grace war auf Sport sowie Mathematik und Naturwissenschaften spezialisiert).
Nachdem Zaha Hadid die von den örtlichen Stadtplanern bevorzugte Hypothese untersucht hatte, die Schule am Rande des Grundstücks zu errichten und dabei die Dimensionen und die Organisation der kleinen traditionellen Wohnhäuser auf dem Gelände aufzugreifen, zog sie es vor, das Gebäude zu verdichten und es als einen einzigen Körper zu organisieren.
Es ist auf eine zentrale Achse aufgepfropft, die aus einer 100 m langen, leuchtend roten Leichtathletikbahn besteht, die von der Akademie buchstäblich überbrückt wird.
