O sudoeste da Bolívia é uma terra de extremos: altitudes elevadas, vistas colossais e paisagens alucinantes. Não é de admirar, então, que esta viagem ferroviária encontre o caminho para tantos itinerários de viagem. No entanto, o Expreso del Sur tem um nome bastante enganoso - leva cerca de sete horas para cobrir os 300 km entre a cidade mineira de Oruro e o centro das salinas de Uyuni. Felizmente, sua partida à tarde duas vezes por semana (14h30 terça e sexta) significa que você pode aproveitar a viagem durante o dia, pois as vistas são fascinantes.
Oruro (uma viagem de ônibus de três horas de La Paz) é mais visitada na época do carnaval, quando La Diablada vê moradores vestidos de demônios irem às ruas no início de novembro para um festival desenfreado de uma semana. Outras vezes, vale a pena fazer um passeio pelas águas freqüentadas por flamingos do Lago Uru-Uru - pelas quais você passará mais tarde - como precursor das vistas do altiplano pelas quais o trem passa.
Mas a grande atração aqui são as vastas salinas de Uyuni - as maiores do mundo. É um dos espetáculos naturais mais incríveis da América Latina, e muitas vezes assume uma sensação muito diferente entre dezembro e abril, quando as chuvas sazonais podem transformar sua superfície rachada e crocante em um espelho líquido gigante do céu.
A partir daqui, é uma viagem noturna pelo país dos caubóis de Tupiza (bom para caminhadas e cavalgadas) até Villazón, na fronteira argentina. Mas não há vagões dormentes e pode esfriar a bordo, então faça as malas de acordo.
