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Externsteine ist eine geheimnisvolle Felsformation bei Ostwestfalen-Lippe im Nordwesten Deutschlands. In einem Gebiet, das weitgehend frei von massiven Steinstrukturen ist, macht die Einzigartigkeit dieser schwebenden Säulengesteine sie besonders interessant. Viele Theorien über diese sehr interessante Stätte am nordöstlichen Hang des Teutoburger Waldes, dem Ort, an dem die Römer im Jahr 9 n. Chr. von den Deutschen besiegt wurden.
Die Bildung mehrerer freistehender Steinsäulen erstreckt sich über mehrere hundert Meter. Insgesamt gibt es 13 Steinstrukturen. Die Etymologie des Namens Extern- ist unklar (-steine bedeutet "Steine" oder "Felsen"). Die latinisierte Schreibweise mit x wird erstmals im 16. Jahrhundert erwähnt, wurde aber erst Ende des 19. Jahrhunderts verbreitet.
Die ältesten erhaltenen Formen des Namens lauten Agistersten und Eggesterenstein, beide datiert 1093. Andere Formen des Namens sind Egesterenstein (12. Jahrhundert), Egestersteyn (1366), Egersteyne (1369), Egestersten (1385), Egesternsteyn (15. Jahrhundert), Eygesternsteyn (151), Externsteine (1533), Egesterennstein (1583), Agisterstein (1592).
In einer volkstümlichen Tradition, die auf eine 1564 von Hermann Hamelmann vorgeschlagene Idee zurückgeht, werden die Externsteine als heilige Stätte der heidnischen Sachsen identifiziert, und der Standort des Irminsul-Idols soll von Karl dem Großen zerstört worden sein.
Eines ist sicher, von Anfang an war dieser Ort für viele Stämme ein sehr heiliger Ort. Archäologische Ausgrabungen haben einige hochpaläolithische Steinwerkzeuge ergeben, die bis etwa 10.700 v. Chr. von 9.600 v. Chr. stammen. Unter einem Felsvorsprung auf dem Fels VIII wurden Mikrolithe aus der Ahrensburger Kultur wie Pfeilspitzen oder Klingen gefunden. Es wurden auch Hinweise auf Brandabschnitte gefunden. Externstein ist zusätzlich zu seiner heiligen Verbindung mit archäoastronomischen Spekulationen verbunden; ein kreisrundes Loch über dem "Altarstein" in d
