Externsteine este o formație de rocă misterioasă lângă Ostwestfalen-Lippe, în nord-vestul Germaniei. Într-o zonă care este în mare parte lipsită de structuri masive de piatră, unicitatea acestor roci columnare în creștere este ceea ce le face deosebit de interesante. Multe teorii abundă despre acest sit foarte interesant situat pe versantul nord-estic al Teutoburger Wald, locul în care romanii au fost învinși de germani în 9 CE.
Formarea mai multor stâlpi de piatră liberi se întinde pe câteva sute de metri. În total, există 13 structuri de piatră. Etimologia numelui Extern - este neclară (- steine însemnând "pietre" sau "roci"). Ortografia latinizată cu x este înregistrată pentru prima dată în secolul al XVI-lea, dar a devenit comună abia la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Cele mai vechi forme înregistrate ale numelui au fost Agistersten și Eggesterenstein, ambele datate 1093. Alte forme ale numelui includ Egesterenstein (al 12-lea), Egestersteyn(1366), Egersteyne (1369), Egestersten (1385), Egesternsteyn (secolul 15), Eygesternsteyn (151), Externsteine (1533), Egesterennstein (1583), Agisterstein (1592).
Într-o tradiție populară a merge înapoi la o idee a propus să Hermann Hamelmann în 1564, Externsteine sunt identificate ca un loc sacru din cele păgâne Sași, și locația Irminsul idol potrivit surselor distrus de Carol cel mare.
Un lucru este sigur, din cele mai vechi timpuri acest loc a fost un loc foarte sacru pentru multe triburi. Săpăturile arheologice au dat naștere unor unelte de piatră paleolitică superioară care datează de la aproximativ 10,700 Î.HR. din 9,600 Î. HR. Sub o stâncă de pe Rock VIII, au fost găsite microlite din cultura Ahrensburg, cum ar fi capete de săgeată sau lame. Au fost găsite și dovezi ale locurilor de incendiu. În continuare adăugând la legătură sacră, Externstein este asociat cu archaeoastronomical speculații; un orificiu circular deasupra "piatra altarului", în Höhenkammerhas fost identificate în acest context, fiind orientat în direcția de răsăritul soarelui în momentul solstițiului de vară.
