Externsteine to tajemnicza formacja skalna w pobliżu Ostwestfalen-Lippe w północno-zachodnich Niemczech. W obszarze, który jest w dużej mierze pozbawiony masywnych struktur kamiennych, wyjątkowość tych wznoszących się skał kolumnowych czyni je szczególnie interesującymi. Istnieje wiele teorii na temat tego bardzo interesującego miejsca położonego na północno-wschodnim zboczu Teutoburger Wald, miejsca, w którym Rzymianie zostali pokonani przez Niemców w 9 n. e.
Powstanie wielu wolnostojących kamiennych filarów rozciąga się na kilkaset metrów. W sumie istnieje 13 kamiennych konstrukcji. Etymologia nazwy Extern - jest niejasna (- steine oznacza "kamienie" lub "skały"). Łacińska pisownia z x została po raz pierwszy odnotowana w XVI wieku, ale stała się powszechna dopiero pod koniec XIX wieku.
Najstarsze odnotowane formy nazwy to Agistersten i Eggesterenstein, obie datowane są na rok 1093. Inne formy nazwy to: Egesterenstein (XII wiek), Egestersteyn(1366), Egersteyne (1369), Egestersten (1385), Egesternsteyn (XV wiek), Eygesternsteyn (151), Externsteine (1533), Egesterennstein (1583), Agisterstein (1592).
W tradycji ludowej, nawiązującej do idei zaproponowanej Hermannowi Hamelmannowi w 1564 roku, Externsteine są identyfikowane jako święte miejsce pogańskich Sasów, a lokalizacja idola Irminsul podobno została zniszczona przez Karola Wielkiego.
Jedno jest pewne, od najdawniejszych czasów to miejsce było bardzo świętym miejscem dla wielu plemion. Wykopaliska archeologiczne dostarczyły niektórych narzędzi kamiennych górnego paleolitu datowanych na około 10700 p. n. e.od 9600 p. n. e. Pod nawisem skalnym na skale VIII znaleziono mikrolitry z kultury Ahrensburskiej, takie jak głowy strzał lub ostrza. Znaleziono również ślady pożarów. Dodatkowo, dodając do jego sakralnego związku, Externstein wiąże się ze spekulacjami archeoastronomicznymi; okrągły otwór nad "kamieniem ołtarzowym" w Höhenkammerhas został zidentyfikowany w tym kontekście jako zwrócony w kierunku wschodu słońca w czasie przesilenia letniego.
