Az "American Gothic"című műben Wood a középnyugaton élő férfi és nő hagyományos szerepeit akarta ábrázolni,és különös módon teremtette meg a művet. 1930-ban, az iowai Eldon városában áthaladva, Grant Wood-ot egy kis, fehérre festett ház látványa sújtotta, Ács gótikus stílusban. Így a festő, az amerikai művészi regionalizmus ikonja, a gyermekkori emlékekkel átitatott tájaival és az amerikai vidéki kontextussal, úgy döntött, hogy megállítja ezt az épületet egy olajban, "azokkal az emberekkel együtt, akik lakóinak képzelték magukat". A leginkább ismerős modelleket választotta: nővére, Nan gyarmati ruhát viselt, hasonlóan a tizenkilencedik század amerikai hagyományához, míg fogorvosa farmerként öltözött. Ma azonban még mindig van valami, ami elkerüli ezt a sok ünnepelt és titokzatos munkát, egy kétértelműség tette ezt, a címben, a "gótikus" hivatkozással, és amely felkéri a nézőt, hogy legyőzze a napi jelenet látszólagos egyszerűségét, hogy megragadjon egy olyan jelentést, amely messze túlmutat.
