La luce del faro del Castillo del Morro ha guidato i marinai all'ingresso della baia dell'Avana dal 1844, anno in cui la torre fu eretta sopra la fortezza coloniale spagnola già esistente. Guardando verso l'alto dalla riva, si distingue chiaramente la struttura cilindrica in pietra calcarea bianca che si staglia contro il cielo caraibico: alta circa 25 metri, la torre è visibile a chilometri di distanza e costituisce uno dei profili più riconoscibili dell'intera Cuba.
Il castello su cui sorge il faro — il Castillo de los Tres Reyes del Morro — fu costruito tra il 1589 e il 1630 su progetto dell'ingegnere militare italiano Giovanni Battista Antonelli, incaricato dalla Corona spagnola di difendere il porto dai pirati e dagli attacchi nemici. Secoli dopo, l'aggiunta del faro ha trasformato questa struttura difensiva in un punto di riferimento luminoso, tanto per i naviganti quanto per i visitatori che oggi salgono fin lassù per ammirare uno dei panorami più intensi dell'Avana.
La fortezza e la torre: storia scritta nella pietra
Camminando lungo le mura del Castillo del Morro, si notano subito le pareti spesse anche diversi metri, costruite con blocchi di pietra locale lavorata a mano. I cannoni originali sono ancora posizionati sulle terrazze affacciate sul mare: non sono riproduzioni, ma pezzi autentici risalenti all'epoca coloniale, e la loro presenza dà un senso immediato di quanto questo luogo fosse strategicamente vitale per l'Impero spagnolo. Il fossato che circonda parte della fortezza è oggi asciutto, ma la sua profondità racconta ancora la funzione difensiva dell'intera struttura.
Il faro stesso, aggiunto nel XIX secolo, ha mantenuto la sua funzione operativa per decenni, prima di essere parzialmente modernizzato. La lanterna in cima alla torre è ancora attiva, anche se i meccanismi originali a olio sono stati sostituiti nel tempo. Salire i gradini interni della torre — stretti e ripidi, come spesso accade nei fari storici — richiede un po' di attenzione, ma la fatica viene immediatamente ricompensata dalla vista che si apre in cima.
Il panorama al tramonto: l'Avana vista dall'alto
Il momento migliore per visitare il Castillo del Morro è senza dubbio il tardo pomeriggio, quando il sole comincia a scendere verso ovest e la luce dorata si riversa sulla baia. Da qui, la visuale abbraccia l'intera entrata del porto e, dall'altra parte dell'acqua, il profilo di Habana Vieja: si riconoscono le cupole e i campanili del centro storico, i colori pastello degli edifici coloniali e il lungomare del Malecón che si allunga verso est. È una prospettiva che nessun punto all'interno della città può offrire, perché solo stando al di là della baia si riesce a vedere l'Avana come un insieme coerente.
Nelle ore serali, la cerimonia del Cañonazo de las 9 — il colpo di cannone sparato ogni sera alle 21:00 dalla vicina Fortaleza de San Carlos de la Cabaña — aggiunge un elemento sonoro e scenografico all'esperienza. I soldati in costume d'epoca ripetono un rituale che risale al periodo coloniale, quando il cannone segnalava la chiusura delle porte della città. Assistere a questo momento è incluso nel percorso di visita dell'area e rimane uno degli spettacoli più autentici che L'Avana offre ai visitatori.
Come arrivare e informazioni pratiche
Il Castillo del Morro si trova sulla penisola di Casablanca, dall'altra parte della baia rispetto al centro storico. Il modo più caratteristico per raggiungerlo è il traghetto che parte dal molo di Luz, nel cuore di Habana Vieja: la traversata dura pochi minuti e costa una cifra simbolica in pesos cubani. In alternativa, si può prendere un taxi attraverso il tunnel sottomarino che collega le due sponde, ma il traghetto offre già di per sé una bella vista sul porto.
Il biglietto d'ingresso al complesso del Morro-Cabaña — che include sia il castello con il faro sia la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña — si aggira intorno a 6-8 CUP o equivalente per i turisti stranieri, anche se i prezzi possono variare. Conviene dedicare almeno due-tre ore all'intera area, soprattutto se si vuole assistere alla cerimonia del cannone. Portare scarpe comode è essenziale: i pavimenti in pietra delle fortezze sono irregolari e scivolosi, e la salita alla torre del faro richiede passo sicuro. La mattina presto è ideale per evitare la calura e i gruppi organizzati; il tardo pomeriggio, invece, è il momento giusto per la luce e per il cañonazo.
Un simbolo che resiste al tempo
Quello che colpisce di più, stando ai piedi del faro del Castillo del Morro, è la continuità: la stessa pietra calcarea che Antonelli fece tagliare nel Cinquecento regge ancora la torre che nel 1844 qualcuno decise di costruire per illuminare il mare. Tre secoli di storia si sovrappongono in pochi metri quadrati, senza soluzione di continuità. Non è nostalgia, è architettura che ha semplicemente continuato a fare il suo lavoro.
L'Avana è una città che tende a sopraffare i sensi con il rumore, i colori e la musica. Venire qui, sull'altra sponda, significa guadagnarsi un momento di distanza e di silenzio relativo, da cui guardare la città con occhi diversi. Il faro non è solo un punto panoramico: è il luogo da cui si capisce la forma di L'Avana, il modo in cui si è aggrappata alla baia per quattro secoli.
