Un 249 metros sobre el nivel del mar, encaramado en acantilados sobre el océano, el viejo faro de Cape Point ya no guía a los barcos en la noche. Sin embargo, subir hasta él sigue siendo uno de los recorridos más emocionantes de África austral. La estructura original, construida en 1860 bajo diseño británico, fue desactivada en 1914 después de que se comprendiera un problema fundamental: las nubes bajas envolvían tan a menudo la linterna que la hacían invisible precisamente en las noches más peligrosas. Un faro ciego, en la cima del mundo. Hoy esa torre de piedra es un mirador abierto a los visitantes, y el nuevo faro activo se encuentra más abajo, a 87 metros de altura, construido en 1919.
Cape Point se encuentra dentro del Parque Nacional de Table Mountain, que incluye la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza, en el extremo suroeste del continente africano. Aquí el Atlántico y el Índico se encuentran en un enredo de corrientes, y las olas se estrellan contra las rocas con una violencia que se siente en los huesos antes incluso de verla. No es el punto geográficamente más meridional de África — ese récord pertenece a Cape Agulhas — pero es el lugar donde la tierra parece realmente terminar, donde la vista se abre a cientos de kilómetros de océano abierto sin un obstáculo.
Salir al viejo faro: el recorrido a pie
Desde el aparcamiento principal y el complejo de servicios en la base, una escalera de aproximadamente 250 escalones sube por la cresta hasta el viejo faro. El recorrido no es técnicamente difícil, pero la pendiente es pronunciada y el viento puede ser intenso en cualquier estación. A lo largo de la subida, las rocas de arenisca roja y gris emergen de la vegetación baja del fynbos — el ecosistema vegetal único de esta región, con sus ericas, proteas y restionáceas que no existen en ninguna otra parte del planeta. Quien no quiera caminar puede tomar el Funicular Flying Dutchman, el funicular que conecta la base con la cima, que está en funcionamiento durante el horario de apertura del parque.
Al llegar al viejo faro, la estructura se presenta sobria y robusta: una torre blanca con la linterna apagada, flanqueada por el edificio del guardián. Se puede entrar en la torrecita y asomarse desde la plataforma superior. Desde allí, en los días despejados, se ve claramente la silueta de Cape Agulhas al este, y al oeste la costa que desciende hacia el Cabo de Buena Esperanza. El viento a esta altura puede superar los 60 kilómetros por hora incluso en verano, por lo que se recomienda llevar una capa adicional.
El Cabo de Buena Esperanza y la reserva natural
El billete de entrada al Parque Nacional de la Montaña de la Mesa incluye el acceso a toda la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza, donde se encuentran tanto el Cabo de Punta como el Cabo de Buena Esperanza, accesible con un breve trayecto en coche o a pie desde el complejo principal. Los precios varían según la nacionalidad y la temporada, pero para los visitantes internacionales rondan los 300-350 rand por persona, equivalentes a aproximadamente 15-18 euros al tipo de cambio actual. El parque alberga babuinos, avestruces, cebras de llanura y antílopes bontebok, y los avistamientos a lo largo de las carreteras internas son frecuentes.
La reserva se extiende por más de 7.750 hectáreas de península. Conducir por las carreteras internas al atardecer, cuando la luz rasante ilumina los acantilados y las olas se tiñen de naranja, es una experiencia difícil de olvidar. Atención a los babuinos: están presentes en grupos numerosos, están acostumbrados a los seres humanos y pueden volverse agresivos si ven comida. No abra las ventanas y no los deje acercarse.
Cuándo ir y cómo organizar la visita
El mejor período para visitar Cape Point es entre septiembre y marzo, durante la primavera y el verano austral. Los días son más largos, las probabilidades de cielo despejado son mayores y la vegetación del fynbos está en flor. Sin embargo, incluso en verano las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente: salir de Ciudad del Cabo con sol y encontrar niebla densa en el faro es completamente normal. Conviene llegar temprano por la mañana, alrededor de las 9, para evitar la multitud de los tours organizados que se concentra entre las 11 y las 14.
Desde Ciudad del Cabo, Cape Point se encuentra a unos 70 kilómetros siguiendo la Chapman's Peak Drive o la carretera interna a través de Simon's Town. Con un coche de alquiler, el trayecto dura aproximadamente una hora y media, pero conducir por la península es parte integral de la experiencia. También hay tours organizados diarios que salen del centro de la ciudad, a menudo combinados con una visita a la colonia de pingüinos africanos de Boulders Beach. Calcule al menos tres o cuatro horas para explorar el área de manera satisfactoria, entre la subida al faro, la visita al Cabo de Buena Esperanza y una parada para el almuerzo en el restaurante panorámico en la base.
