Du ponton de Premantura, à l'extrémité méridionale de la péninsule istrienne, on peut déjà voir : une tour blanche et fine qui s'élève sur un rocher plat entouré du bleu ouvert de l'Adriatique. Le Phare de Porer est situé à quelques kilomètres de la côte, mais la traversée en taxi aquatique le transforme en un ailleurs. Il n'y a pas de terre ferme autour, pas de bruit de voiture, rien qui rappelle la vie ordinaire. Seulement le vent, la mer et cette lumière qui tourne.
Le phare a été construit en 1833 sous l'administration de l'Empire Austro-Hongrois, qui à cette époque équipait systématiquement les côtes de l'Adriatique orientale de structures de signalisation pour protéger le trafic maritime vers Trieste et Pula. La tour atteint une hauteur d'environ 35 mètres et est visible à des dizaines de milles nautiques lors des nuits claires. Aujourd'hui, il est géré par l'agence croate Plovput, qui a transformé le logement des gardiens en appartements à louer, rendant possible l'une des expériences d'isolement les plus radicales que l'Adriatique puisse offrir.
L'isolotto et la tour : que voit-on en arrivant
L'isolotto de Porer est petit — on le parcourt à pied en quelques minutes — et presque complètement plat, battu par le vent sans aucun abri naturel. La tour blanche domine chaque perspective : ses murs blanchis à la chaux reflètent la lumière du soleil avec une intensité presque éblouissante aux heures centrales de la journée. À la base se trouvent les bâtiments bas des anciens logements des gardiens, aujourd'hui rénovés, avec des fenêtres étroites qui donnent sur la mer ouverte vers le sud-est, en direction des îles du Quarnero.
Monter dans la tour est une expérience physique autant que visuelle : l'escalier intérieur est raide et étroit, comme dans de nombreux phares du XIXe siècle, et la lanterne au sommet offre un panorama à 360 degrés qui, par temps clair, embrasse la côte istrienne, le profil du Mont Maggiore et, vers l'ouest, la silhouette lointaine des îles vénitiennes. Le mécanisme lumineux original a été au fil du temps remplacé par des systèmes automatisés modernes, mais l'architecture de la lanterne conserve les marques de son époque.
Dormir au phare : comment ça fonctionne
La possibilité de passer la nuit au Phare de Porer est gérée directement par Plovput, l'agence gouvernementale croate qui administre les phares le long de la côte. Les appartements aménagés dans les bâtiments annexes à la tour sont essentiels mais fonctionnels : lits, cuisine de base, eau courante. Ne vous attendez pas à un hôtel — l'électricité dépend de générateurs et la connexion internet est absente ou presque. C'est précisément ce que recherchent les visiteurs qui choisissent Porer.
Les prix varient en fonction de la saison et de la durée du séjour, mais il s'agit généralement de tarifs compétitifs par rapport à des établissements similaires sur la côte. La réservation doit être effectuée longtemps à l'avance, surtout pour les mois d'été de juillet et août, lorsque les places disponibles s'épuisent rapidement. Le transfert vers l'île se fait par taxi aquatique depuis Premantura, dont le coût est séparé et à convenir directement avec les pêcheurs locaux.
La mer environnante : plongées et faune marine
Les eaux autour de Porer sont fréquentées par des plongeurs en raison de la visibilité exceptionnelle et de la richesse de la faune marine. Le fond marin autour de l'îlot descend rapidement et abrite une variété d'espèces typiques de l'Adriatique méridionale. Ceux qui arrivent avec leur propre équipement peuvent plonger directement depuis l'îlot pendant les mois les plus chauds. Dans les eaux, on aperçoit fréquemment des bancs de poissons, mais aussi des dauphins qui parcourent les routes entre Porer et les îles plus éloignées.
Même sans plonger, la mer ici a une qualité différente. Sans plages bondées à proximité, l'eau conserve une transparence qui, aux premières heures du matin, prend des couleurs allant du vert émeraude près des rochers au bleu profond vers le large. Nager autour de l'îlot, avec la tour se détachant contre le ciel, est l'un de ces moments qui restent gravés.
Conseils pratiques pour visiter le phare de Porer
La meilleure période pour visiter Porer est le fin du printemps ou le début de septembre : la mer est déjà chaude, les vents sont généralement plus favorables par rapport à l'été plein et l'îlot est moins fréquenté. En juillet et août, la bora et le mistral peuvent rendre la traversée en bateau-taxi inconfortable, et l'îlot reçoit plus de visiteurs quotidiens qui arrivent en voilier ou en bateau à moteur.
Pour atteindre Premantura, le point de départ, on peut y arriver en voiture depuis Pula en environ 30-40 minutes. De là, les pêcheurs locaux organisent des transferts sur demande, mais il est conseillé de les contacter à l'avance, surtout hors saison. Ceux qui ne passent pas la nuit au phare peuvent tout de même le visiter pendant la journée, mais il est bon de vérifier la disponibilité avec Plovput avant de partir. Apportez suffisamment d'eau et de nourriture : sur l'îlot, il n'y a pas de magasins ni de restaurants, et la seule chose abondante, en plus du silence, est le soleil.
