Felsenkirche von Santa Margherita

Die Burg von Melfi ist zweifellos eine der wichtigsten Stätten der Basilikata, nicht nur wegen ihrer Geschichte (Papst Urban rief 1089 von ihren Räumen aus den ersten Kreuzzug ins Heilige Land aus), sondern auch, weil sie das Archäologische Nationalmuseum von Melfi und den herrlichen Sarkophag von Rapolla beherbergt, eine Skulptur von seltenem Wert aus Kleinasien. Bei unserem ersten Halt steigen wir jedoch den Hügel hinab, auf dem die Festung steht, und folgen einem Pfad durch die Bäume zu einer kleinen Höhle, die durch eine schwere Tür verborgen ist. Dies ist die Krypta von Santa Margherita, eine kleine, in den Fels gehauene Kirche, deren Wände mit wunderschönen Fresken geschmückt sind, die geheimnisvolle Geschichten erzählen. Die Kirche ist schwach beleuchtet und die Schatten spielen mit den Mustern an den Wänden. Sobald wir jedoch die Kirche betreten, können wir, wenn wir nach links schauen, nicht anders, als zu staunen, wenn wir ein Fresko sehen, das sowohl schön als auch erschreckend ist. Es handelt sich um die "Erinnerung an die Toten", ein Gemälde aus dem 13. Jahrhundert. Das Thema des Werks ist das "memento mori", ein makabres Thema, das in der christlichen Kunst des Mittelalters häufig auftaucht, um die Menschen daran zu erinnern, dass das, was wir im Leben tun, nur Staub ist im Vergleich zu der Ewigkeit, die die Seele nach dem Tod erwartet. In der Krypta von Santa Margherita fallen sofort zwei Skelette mit einem dunklen Loch in Bauchhöhe ins Auge, das die von Parasiten zerfressenen Eingeweide darstellt. Vor den Skeletten stehen drei Figuren, ein Mann, eine Frau und ein Kind. Wer sind sie? Und warum sind sie dort? Über die Identität der Figuren gibt es noch keine absolute Gewissheit, aber viele als zuverlässig geltende historische Analysen scheinen den Mann mit dem schwäbischen Herrscher Friedrich II. in Begleitung seiner Frau Isabella von England und ihres jungen Sohnes Konrad IV. zu identifizieren. Es gibt mehrere Anhaltspunkte, die auf den Herrscher zurückführen. Zunächst einmal die luxuriösen Falknergewänder, die er trägt. Friedrich II. war in der Tat ein großer Fan der Jagd mit Falken, so sehr, dass er eine Abhandlung zum Thema De Arti Vevandi cum avibus schrieb. Es gibt noch weitere Hinweise, die diese Theorie stützen, wie der rote Bart, das Hermelin und der violette Mantel, Zeichen der Macht, der Dolch im arabischen Stil, der die Verbindung zwischen dem Herrscher und dem Nahen Osten unterstreicht, und die Figuren tragen eine Tasche mit einer Blume mit acht Blütenblättern. Die Zahl acht ist kein Zufall in Friedrichs Symbolik, sondern eine Zahl, der der schwäbische Herrscher sehr zugetan war; nicht umsonst hat das berühmte Castel del Monte acht Türme. Sobald die Identität der Figuren geklärt ist, wird die Bedeutung des Werks deutlich: Nicht einmal der Kaiser kann sich dem unaufhaltsamen Lauf der Zeit entziehen. Ein starkes Signal für die Gläubigen, die sich zum Beten in die Gewölbe der Höhle begaben, die vom schwachen Licht der Kerzen beleuchtet wurden.