354 Kilometer vor der Küste von Pernambuco taucht Fernando de Noronha aus dem Atlantik auf, als ein Ensemble von 21 vulkanischen Inseln und Inselchen, von denen nur die Hauptinsel für Besucher geöffnet ist. Der markanteste Gipfel des Archipels ist der Morro do Pico, ein Basalt-Nadel, der sich 323 Meter über dem Meeresspiegel erhebt und von fast jedem Strand der Insel sichtbar ist, das Landschaftsbild wie ein natürlicher Monolith dominierend. 2001 als UNESCO-Weltkulturerbe klassifiziert, wird dieses Gebiet heute als eines der strengsten geschützten Meeresgebiete Brasiliens angesehen.
Der Zugang zum Archipel ist absichtlich begrenzt. Jeder Besucher ist verpflichtet, eine tägliche Umweltgebühr (TPA) zu zahlen, die mit der Anzahl der Tage, die auf der Insel verbracht werden, progressiv ansteigt, ein Mechanismus, der darauf abzielt, zu lange Aufenthalte abzuschrecken und die Anzahl der gleichzeitig anwesenden Touristen niedrig zu halten. Die ansässige Bevölkerung beträgt etwa 3.000 Einwohner, und die lokale Wirtschaft dreht sich fast ausschließlich um kontrollierten Tourismus und handwerkliche Fischerei.
Ein unvergleichliches marines Ökosystem
Die Gewässer rund um Fernando de Noronha beherbergen eine der größten Kolonien von Flaschennasen-Delfinen (Stenella longirostris) im südlichen Atlantik. Jeden Morgen betreten Hunderte von Exemplaren die Baía dos Golfinhos, um sich im ruhigen Wasser der Bucht auszuruhen, ein Schauspiel, das von der Höhe des darüber liegenden Vorgebirges aus beobachtet werden kann. Der Eintritt ins Wasser in der Bucht ist verboten, um die Delfine zu schützen, aber die Aussicht von oben bei Sonnenaufgang ist bereits außergewöhnlich.
Unter der Oberfläche bieten Tauchplätze wie Laje Dois Irmãos und das Gebiet von Cabeço das Cordas oft Sichtweiten von über 30 Metern, mit häufigen Begegnungen mit grünen und Unechten Karettschildkröten, Manta-Rochen und Barrakudas. Die Meeresschildkröten nisten zwischen Dezember und Mai an den Stränden der Insel, und in dieser Zeit kann man an Überwachungsprogrammen teilnehmen, die von Projeto TAMAR, der brasilianischen Organisation zum Schutz der Meeresschildkröten, die seit Jahrzehnten auf der Insel aktiv ist, geleitet werden.
Die Strände: Landschaften aus Basalt und rotem Sand
Der Praia do Sancho ist nur durch einen Spalt im vulkanischen Gestein über zwei an der Wand befestigte Metallleitern zugänglich, ein physisch anspruchsvoller Weg, der jedoch zu einem der abgelegensten Strände der Insel führt. Der Sand hier hat einen rötlichen Farbton, der auf die mineralische Zusammensetzung der umliegenden basaltischen Felsen zurückzuführen ist, und die natürlichen Pools, die durch die Felsen an den Seiten des Strandes gebildet werden, ermöglichen das Schnorcheln auch für Nicht-Taucher.
Die Baía do Sueste hingegen ist der beste Ort, um Meeresschildkröten beim Schnorcheln zu beobachten, mit flachen und klaren Gewässern, in denen die Tiere Algen fressen. Der Eintritt ins Wasser ist erlaubt, aber reguliert: Es ist obligatorisch, genehmigte Flossen und Masken zu tragen, und es ist nicht erlaubt, die Schildkröten zu berühren oder zu verfolgen. Die lokalen Guides, die an fast allen Standorten präsent sind, achten sorgfältig auf die Einhaltung dieser Regeln.
Geschichte: von den Portugiesen zur Militärbasis
Der Archipel wurde erstmals von Amerigo Vespucci im Jahr 1503 während einer portugiesischen Expedition gesichtet, und der Name stammt von Fernão de Loronha, einem portugiesischen Händler, der die Konzession für die Insel von der Krone erhielt. Im Laufe der Jahrhunderte war die Insel zwischen Portugiesen, Niederländern und Franzosen umstritten, und das Forte dos Remédios, das im XVIII. Jahrhundert von den Portugiesen erbaut wurde, ist noch im nördlichen Teil der Insel sichtbar als Zeugnis dieser kolonialen und militärischen Vergangenheit.
Im XX. Jahrhundert wurde Fernando de Noronha als Strafkolonie und später als Militär- und Luftwaffenbasis genutzt. Die zu dieser Zeit gebaute Landebahn ist noch die, die heute genutzt wird, und die Flugzeuge, die landen, kommen hauptsächlich aus Recife und Natal, den beiden brasilianischen Städten mit Direktflügen zur Insel. Der Flug von Recife dauert etwa 90 Minuten.
Praktische Tipps zur Organisation des Besuchs
Die beste Zeit, um Fernando de Noronha zu besuchen, ist zwischen August und Dezember, wenn die Regenfälle geringer sind, das Meer ruhiger ist und die Sicht unter Wasser am besten ist. Von Januar bis April sind die Regenfälle häufiger, aber es ist auch die Zeit, in der die Schildkröten nisten, was die Reise für diejenigen, die an Meeresfauna interessiert sind, ebenfalls interessant machen kann. Die Regenzeit schließt Aktivitäten nicht aus, aber es ist ratsam, einen leichten Regenmantel mitzubringen.
Es ist unerlässlich, Unterkünfte und Flüge weit im Voraus zu buchen, insbesondere für die Monate Juli und Dezember, wenn die Nachfrage sehr hoch ist. Auf der Insel gibt es keine großen Hotelketten: Die meisten Unterkünfte sind Pousadas in Familienbesitz, oft mit wenigen Zimmern. Die Lebenshaltungskosten auf der Insel sind deutlich höher als auf dem brasilianischen Festland, da fast alles per Luft- oder Seefracht importiert wird. Es wird empfohlen, Bargeld mitzubringen, da nicht alle Geschäfte Kreditkarten akzeptieren.
