Aujourd'hui, nous nous intéressons aux forges de Mongiana, une imposante usine sidérurgique fondée entre 1770 et 1771 par la dynastie des Bourbons. La ville de Mongiana est située dans la province de Vibo Valentia, en Calabre. Ce site a une valeur emblématique : c'était le plus grand pôle sidérurgique d'Italie, dont les produits ont permis le début et le développement de l'industrialisation de Naples et de sa province, puis il est devenu un symbole de la Question du Sud, suite à sa fermeture 20 ans après l'unification de l'Italie.
Mais allons-y dans l'ordre. Le complexe, construit par l'architecte napolitain Mario Gioffredo, employait environ 1 500 ouvriers et produisait en un an quelque 1 442 canons de fusil et 1 212 canons de pistolet. Pour l'époque, il peut être considéré comme une réalisation extraordinaire, fruit des travaux de recherche et de réaménagement menés par deux des principaux souverains bourbons : Charles III de Bourbon et Ferdinand IV. Le premier, ayant réalisé le retard des méthodes de travail des ouvriers de l'usine sidérurgique, après une longue recherche à travers l'Europe, a trouvé et envoyé en Calabre des minéralogistes saxons et hongrois pour enseigner à ces ouvriers de nouvelles méthodes de production. De plus, le souverain avait apparemment aussi une certaine sensibilité que l'on pourrait aujourd'hui qualifier d'écologiste. En fait, en 1773, Charles III de Bourbon a émis le décret "Salvaboschi" pour empêcher l'expansion de l'entreprise de causer des dommages importants à l'environnement. Ferdinand a également décidé de modifier le système de production de Mongiana afin d'en améliorer la qualité tout en préservant l'environnement. Sous Ferdinand, l'entreprise commence à produire du matériel ferroviaire. C'est la Real Ferriera di Mongiana qui a conçu le matériel qui allait donner naissance à la ligne ferroviaire Naples-Portici et au pont suspendu sur le Garigliano, qui représentent à leur tour d'autres grandes réalisations de l'ancien royaume. Les produits en acier seront indispensables à la naissance et à l'évolution de la première usine de production de locomotives à Pietrarsa.
Mongiana détient également le record du premier complexe sidérurgique de la péninsule italienne. Malheureusement, à la suite de l'unification de l'Italie en 1861, cet établissement, comme d'autres grandes installations méridionales, allait être victime d'une crise profonde due à une mauvaise gestion de l'État central et à un manque total de subventions. Cette crise sera si profonde qu'elle conduira à sa fermeture définitive en 1881.
