Hoy nos fijamos en la ferrería de Mongiana, una imponente siderurgia fundada entre 1770 y 1771 por la dinastía borbónica. La ciudad de Mongiana está situada en la provincia de Vibo Valentia, en Calabria. Este lugar tiene un valor emblemático: fue el mayor polo siderúrgico de Italia, cuyos productos permitieron el inicio y el desarrollo de la industrialización de Nápoles y su provincia, y luego se convirtió en un símbolo de la Cuestión del Sur, tras su cierre 20 años después de la unificación de Italia.
Pero vayamos por orden. El complejo, construido por el arquitecto napolitano Mario Gioffredo, empleaba a unos 1.500 trabajadores y producía unos 1.442 cañones de fusil y 1.212 de pistola en un año. Para la época, puede considerarse un logro extraordinario, fruto de la labor de investigación y remodelación llevada a cabo por dos de los principales gobernantes borbónicos: Carlos III de Borbón y Fernando IV. El primero, tras darse cuenta del atraso de los métodos de trabajo de los obreros de la siderurgia, después de una larga búsqueda por Europa, encontró y envió a Calabria a mineralogistas sajones y húngaros para que enseñaran a esos obreros nuevos métodos de producción. Además, parece que el gobernante también tenía una cierta sensibilidad que hoy podríamos llamar ecologista. De hecho, en 1773, Carlos III de Borbón promulgó el decreto "Salvaboschi" para evitar que la expansión de la empresa causara daños importantes en el entorno. Ferdinand también decidió introducir cambios en el sistema de producción de Mongiana para mejorar su calidad y al mismo tiempo salvaguardar el medio ambiente. Con Ferdinand, la empresa comenzó a producir material ferroviario. Fue la Real Ferriera di Mongiana la que concibió el material que daría lugar a la línea de ferrocarril Nápoles-Portici y al puente colgante sobre el Garigliano, que a su vez representaban otros grandes logros del antiguo reino. Los productos de acero serán indispensables para el nacimiento y la evolución de la primera planta de producción de locomotoras en Pietrarsa.
Mongiana también ostenta el récord de ser el primer complejo siderúrgico de la península italiana. Desgraciadamente, tras la unificación de Italia en 1861, ésta, al igual que otras grandes instalaciones del sur, sería víctima de una profunda crisis debido a la mala gestión del Estado central y a la falta total de subvenciones. Esta crisis será tan profunda que conducirá a su cierre definitivo en 1881.
