Ferriere di Mongiana

Vandaag bekijken we de ijzerfabriek van Mongiana, een imposante ijzer- en staalfabriek die tussen 1770 en 1771 is opgericht door de Bourbon-dynastie. De stad Mongiana ligt in de provincie Vibo Valentia, Calabrië. Deze plaats heeft een emblematische waarde: het was de grootste ijzer- en staalpool van Italië, waarvan de producten het begin en de ontwikkeling van de industrialisatie van Napels en zijn provincie mogelijk maakten, en vervolgens werd het een symbool van de zuidelijke kwestie, na de sluiting ervan 20 jaar na de eenwording van Italië.Maar laten we de volgorde aanhouden. Het complex, dat werd gebouwd door de Napolitaanse architect Mario Gioffredo, had ongeveer 1.500 werknemers in dienst en produceerde ongeveer 1.442 geweerlopen en 1.212 pistoollopen per jaar. Voor die tijd kan het worden beschouwd als een buitengewone prestatie, het resultaat van onderzoek en herontwikkeling door twee van de belangrijkste Bourbon-heersers: Karel III van Bourbon en Ferdinand IV.Eerstgenoemde, die de achterlijkheid van de werkmethoden van de arbeiders in de ijzer- en staalfabriek had ingezien, vond en stuurde na een lange zoektocht door Europa Saksische en Hongaarse mineralogen naar Calabrië om die arbeiders nieuwe productiemethoden aan te leren. Bovendien had de heerser blijkbaar ook een zekere gevoeligheid die we tegenwoordig ecoloog zouden kunnen noemen. In 1773 vaardigde Karel III van Bourbon namelijk het "Salvaboschi-decreet" uit om te voorkomen dat de uitbreiding van het bedrijf aanzienlijke schade zou toebrengen aan het omringende milieu. Ferdinand besloot ook het productiesysteem van Mongiana te wijzigen om de kwaliteit te verbeteren en tegelijkertijd het milieu te beschermen.Onder Ferdinand begon het bedrijf spoorwegmateriaal te produceren. Het was de Real Ferriera di Mongiana die het materiaal bedacht waaruit de spoorlijn Napels-Portici en de hangbrug over de Garigliano zouden ontstaan, die op hun beurt andere grote verwezenlijkingen van het oude koninkrijk vertegenwoordigden. Staalproducten zullen onmisbaar zijn voor het ontstaan en de ontwikkeling van de eerste fabriek voor de productie van locomotieven in Pietrarsa.Mongiana houdt ook het record als eerste ijzer- en staalcomplex op het Italiaanse schiereiland.Na de eenmaking van Italië in 1861 zou dit complex, net als andere grote installaties in het zuiden, helaas het slachtoffer worden van een diepe crisis als gevolg van wanbeheer door de centrale staat en een totaal gebrek aan subsidies. Deze crisis zal zo diep zijn dat zij in 1881 zal leiden tot de definitieve sluiting ervan.