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A Festa dos Lírios tem origem na recuperação da liberdade do povo Nola tomado como refém pelos bárbaros entre 409 e 410 d.C. graças à intervenção do Bispo Paulinus. No entanto, relativamente às origens da festa, existem diferentes opiniões, incluindo uma que afirma que a festa tem origem na transformação de um rito pagão, segundo o qual grandes árvores, adornadas com vários símbolos, eram levadas em procissão e tinham poderes protectores. Com o advento do cristianismo, estas árvores foram despojadas do seu significado pagão, acrescentando imagens sagradas e santos. O povo de Nola continua bem consciente das autênticas raízes desta festa, conseguindo preservar ao longo do tempo o ar alegre de júbilo típico da festa original. Ainda hoje, a festa é um momento de fé e folclore ao mesmo tempo. Diz a lenda que em 431, o povo de Nola recebeu o Bispo Paolino no seu regresso com flores, lírios, e que os fiéis o acompanharam até à sede do bispo, acompanhando-o com os estandartes das guildas de artes e ofícios. O festival tem lugar no domingo seguinte a 22 de Junho de cada ano, as oito torres dançantes desfilam pelas ruas da cidade numa procissão seguindo uma ordem específica. Os obeliscos têm o nome das antigas guildas de artes e ofícios, na ordem histórica Ortolano, Salumiere, Bettoliere, Panettiere, Beccaio, Calzolaio, Fabbro e Sarto. Para além dos obeliscos, existe uma estrutura inferior em forma de barco, simbolizando o regresso de São Paulino à sua pátria.Estas construções de madeira, chamadas "lírios", assumiram a sua altura actual de 25 metros no século XIX, com uma base cúbica de cerca de três metros de cada lado, e um peso total de mais de vinte e cinco quintais. O elemento portador da carga é a 'borda', um eixo central sobre o qual toda a estrutura é articulada. O 'barre' e o 'barrette' (em napolitano 'varre' e 'varritielli') são as tábuas de madeira através das quais o Giglio é levantado e manobrado sobre os ombros dos trabalhadores dos transportes. Estas tomam o nome 'cullatori' (em cullatura napolitana), um nome provavelmente derivado do movimento de balanço produzido semelhante ao acto de embalar. O grupo de berços, geralmente em número de 128, é chamado de 'paranza'.Os lírios são decorados por artesãos locais com papel-mâché, estuque ou outros materiais de acordo com temas religiosos, históricos ou de actualidade. Renovam uma tradição claramente identificável que remonta às últimas décadas do século XIX, que se expande sobre as raízes históricas identificáveis nas decorações arquitectónicas barrocas de Lecce, e representam assim uma forma de máquina votiva no ombro.Todos os lírios e o barco são transportados no domingo de manhã para a Piazza Duomo, onde receberão a bênção do bispo, e depois partem novamente após uma paragem de algumas horas para desfilar ao longo da rota histórica através do centro da cidade.
