Wybudowany w latach 1834-1839 budynek pierwotnie mieścił petersburskie Zgromadzenie Szlachty, organizację lokalnej administracji, która po reformach emancypacyjnych z 1861 r. stała się bardziej klubem towarzyskim, organizującym imprezy charytatywne, w tym koncerty i bale. Sala Grand Tricolor Jacquot (obecnie Wielka Sala Filharmonii) została zaprojektowana specjalnie do tych celów i słynie z doskonałej akustyki. W drugiej połowie XIX wieku budynek stał się centrum kultury muzycznej w Petersburgu i przyciągał najwybitniejszych muzyków tamtych czasów, m.in. Franciszka Liszta, Hectora Berlioza, Ryszarda Wagnera i Gustava Mahlera. Zgromadzenie szlachty zostało rozwiązane w 1917 roku, a budynek stał się stałą siedzibą Piotrogrodu/Leningradu/St. Orkiestra Filharmonii Petersburskiej w 1921 r. Założona w 1882 r. jako Cesarski Chór Muzyczny, jest najstarszą orkiestrą symfoniczną w Rosji i cieszy się solidną opinią w kraju i za granicą. Budynek i orkiestra są szczególnie ściśle związane z Dmitrijem Szostakowiczem, którego I Symfonia miała tu premierę w 1926 roku i który kontynuował wykonywanie i prawykonanie utworów w tym miejscu w latach 20. i 30. XX wieku. Kiedy po upadku Związku Radzieckiego budynek został ponownie przemianowany wraz z orkiestrą, była to okazja do uhonorowania wielkiego kompozytora.
