Die Fähre verlässt Santorini bei den ersten Lichtstrahlen der Dämmerung und nach etwa zwei Stunden Fahrt im Ägäischen Meer erscheint Folegandros: ein Streifen aus Kalkstein, der scheint, das Meer mit seiner Vertikalität herauszufordern. Die Chora, das Hauptdorf, ist vom Anlegeplatz aus nicht zu sehen. Man muss zu Fuß oder mit dem Bus einen serpentinenartigen Weg hinaufsteigen, der bis auf 200 Meter über dem Meeresspiegel führt, wo das Dorf sich an die Klippe klammert, als hätte es Angst, hinunterzurutschen. Dieser erste Eindruck — der eines Ortes, der gebaut wurde, um sich zu verteidigen, nicht um zu empfangen — hilft zu verstehen, was Folegandros von den anderen Kykladen unterscheidet.
Die Insel misst gerade einmal 32 Quadratkilometer und hat weniger als 800 ständige Einwohner, eine Zahl, die im Sommer steigt, aber nicht explodiert, wie es auf Mykonos oder Santorini der Fall ist. Es gibt keine Direktflüge, keine großen Resorts mit Infinity-Pools, und die Wege zu den abgelegensten Stränden — wie Agios Nikolaos oder Livadaki — werden nur zu Fuß oder mit dem Muli zurückgelegt, genau wie vor hundert Jahren. Diese Zugangserschwernis ist kein Mangel: Es ist der natürliche Filter, der die Insel bewahrt hat.
Die Chora, die über dem Felsen schwebt
In der Chora von Folegandros zu gehen bedeutet, sich durch ein System von miteinander verbundenen Plätzen zu bewegen — die Plateia Pounta, die Plateia Dounavi, die Plateia Maraki — die sich nacheinander wie die Räume eines Hauses öffnen. Die Häuser sind weiß gestrichen mit Türen und Fenstern in Blau, Gelb oder Ziegelrot, und viele bewahren die charakteristischen holzschnitzerten Tore, die einst die einzige Verteidigung gegen Piraten waren. Die mittelalterliche Burg, der älteste Teil des Dorfes, stammt aus dem 13. Jahrhundert und wurde von den Venezianern erbaut: die äußeren Wohnhäuser dienten buchstäblich als Verteidigungsmauern, ohne Fenster, die nach außen gerichtet waren.
Auf dem Hügel, der die Chora überragt, befindet sich die Kirche der Panagia, die nur zu Fuß über einen etwa 15-minütigen Kopfsteinpflasterweg erreichbar ist. Der Weg ist steil, aber beschildert, und von oben hat man einen Blick auf die gesamte Südküste der Insel. Die Kirche wird nachts beleuchtet und ihr weißes Profil gegen den dunklen Himmel ist eines der erkennbarsten visuellen Elemente von Folegandros.
Wanderwege, Esel und Strände ohne Straßen
Das Wanderwegenetz von Folegandros ist eines der am besten erhaltenen Erbes der Kykladen. Der Hauptweg, der Ano Meria — das zweite Dorf der Insel, etwa 5 Kilometer von der Chora entfernt — mit verschiedenen Buchten verbindet, ist in etwa drei Stunden auf steinigem und trockenem Gelände begehbar. Agios Georgios, der größte und am besten ausgestattete Strand, ist mit dem Bus erreichbar, aber Katergo, der als der schönste der Insel gilt, ist nur zu Fuß von Livadi in etwa 40 Minuten über einen nicht immer einfachen Weg erreichbar, oder mit den kleinen Taxibooten, die vom Hafen abfahren.
Die Vegetation ist typisch für die trockensten Kykladen: wilder Thymian, Kapern, die direkt aus dem Felsen wachsen, und einige jahrhundertealte Feigenbäume in den Tälern. Im Frühling, zwischen März und Mai, bedecken wilde Blumen die Hänge und die Insel ist von einem intensiven Duft durchzogen, der im Sommer unter der senkrechten Sonne vollständig verschwindet. Die wenigen Esel und Muli, die noch von den einheimischen Landwirten genutzt werden, trifft man oft auf den Wegen: Sie sind keine Touristenattraktion, sondern Teil des tatsächlichen Transportsystems der Insel.
Wie man ankommt und wann man gehen sollte
Folegandros ist mit Piräus durch Fähren verbunden, die je nach Art des Schiffes zwischen 6 und 10 Stunden benötigen. Von Santorin gibt es schnellere Verbindungen mit den Schnellfähren, deren Fahrzeiten zwischen 1,5 und 3 Stunden variieren. Der wichtigste praktische Rat: Buchen Sie die Unterkunft rechtzeitig, wenn Sie im Juli oder August reisen, da die Kapazität absichtlich von der lokalen Verwaltung begrenzt ist, die historisch gegen den Bau großer Hotelanlagen war.
Die beste Zeit, um die Insel zu besuchen, ist September: Das Meer ist noch warm, die Wanderwege sind ohne die Sommerhitze begehbar, und die Restaurants in der Chora — die im August auf Hochtouren laufen — kehren zu einem langsameren und authentischeren Rhythmus zurück. Vermeiden Sie die Monate November und Februar, wenn die Schiffsverbindungen oft wegen schlechtem Wetter ausgesetzt sind und viele Einrichtungen schließen. Wer absolute Stille und Landschaften sucht, die nicht von touristischer Logistik beeinflusst sind, wird auf Folegandros das finden, was die berühmtesten Inseln der Kykladen seit Jahrzehnten nicht mehr bieten.
Essen und die Zeit der Insel leben
Die Restaurants der Chora servieren traditionelle kykladische Küche: Matsata, eine handgemachte Pasta mit Kaninchen- oder Fischsauce, ist das repräsentativste lokale Gericht. Die Tavernen auf den Plätzen haben keine Eile, die Tische zu drehen, und es ist nicht selten, zwei Stunden vor einem Teller mit sonnengetrocknetem Oktopus und einem Glas lokalem Wein zu sitzen. Der Rhythmus der Insel ist nicht aus ästhetischen Gründen langsam: Er ist langsam, weil es keine Alternativen gibt, und diese Abwesenheit ist paradoxerweise die authentischste Form ihrer Gastfreundschaft.
