La fontaine des Petites Tortues est un bel exemple de la Renaissance italienne tardive. Elle est décorée de quatre statues d'éphèbes, ou de beaux jeunes garçons, et autour d'eux se trouvent huit dauphins. Le nom de l'œuvre fait référence à de petites tortues en bronze. Elles sont probablement l'œuvre du Bernin et ont été ajoutées à la fontaine en 1658.
Une légende est associée à la fontaine aux tortues. Apparemment, le prince Muzio Mattei a perdu tous ses biens en une nuit. Pour regagner le respect de la famille de sa future épouse (surtout le beau-père), il a parié qu'il construirait une fontaine sur la place devant la maison pendant la nuit. Le lendemain matin, elle se trouvait effectivement dans la cour. Ainsi, le jeune homme reçut la permission de se marier.
La fontaine a réellement été construite entre 1580 et 1588 par l'architecte Giacomo della Porta et décorée de sculptures de Taddeo Landini. Elle faisait partie d'un projet plus vaste, grâce auquel 18 nouvelles fontaines ont été créées dans la ville, alimentées en eau par l'ancien aqueduc romain, Acqua Vergine.
