Alzándose orgullosa en el centro de la Place de l'Ancienne Douane, la Fontaine Schwendi es algo más que una pintoresca fuente: es un homenaje escultórico a una de las figuras históricas más fascinantes de Alsacia: Lazarus von Schwendi, general, diplomático y viticultor del siglo XVI.
La fuente fue diseñada en 1898 por Auguste Bartholdi, el famoso escultor nacido en Colmar que también creó la Estatua de la Libertad. En ella se rinde homenaje a Schwendi no sólo como comandante militar que luchó junto al emperador Carlos V, sino también -según la leyenda local- como el hombre que introdujo la uva Tokay (una variedad de la Pinot Gris) en la región de Alsacia tras sus campañas en Hungría.
En la estatua de bronce, Schwendi aparece representado heroicamente, con la espada en una mano y una rama de vid en la otra, un gesto simbólico que celebra las profundas tradiciones vitivinícolas de Alsacia. Esta rama ha alimentado el mito romántico de que él trajo la uva a la región, aunque los historiadores debaten ahora la exactitud de la historia. Sin embargo, para los lugareños, sigue siendo una orgullosa conexión cultural entre Colmar y su rico patrimonio vitivinícola.
Originalmente, la estatua daba a la antigua aduana (l'Ancienne Douane), destacando su historia cívica y comercial. Toda la plaza, con sus fachadas entramadas y sus históricos edificios de comerciantes, evoca la bulliciosa vida de Colmar en la Baja Edad Media y el Renacimiento.
¿Sabías que? Durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que muchas estatuas de bronce en Francia, la escultura fue retirada por las fuerzas de ocupación para fundirla y obtener munición. Afortunadamente, fue salvada y reinstalada después de la guerra, un testimonio del compromiso de la ciudad por preservar su legado artístico.
Consejo fotográfico: Visítala justo después del amanecer o en la hora dorada de la tarde, cuando la luz proyecta sombras espectaculares sobre la superficie de la fuente y los edificios circundantes brillan en suaves tonos ámbar. La mezcla de arquitectura, arte y leyenda hace de este lugar un sitio de obligada captura para fotógrafos aficionados y profesionales.