A água espirra em direções imprevisíveis, os braços de ferro enferrujado giram lentamente, e alguém ri. A Fonte Tinguely de Basileia não se anuncia com placas turísticas nem com filas de visitantes: ela simplesmente está ali, em uma pequena praça ao lado do Theater Basel, fazendo o que sempre fez desde 1977, ano de sua inauguração. Espirra, gira, range, e transforma cada transeunte em uma testemunha involuntária de algo difícil de classificar — arte, jogo, ironia mecânica.
A obra foi encomendada pela cidade de Basileia ao artista suíço Jean Tinguely, nascido em Friburgo em 1925 e crescido artisticamente entre Paris e Nova York, onde se tornou um dos protagonistas do movimento da arte cinética e do Nouveau Réalisme. Tinguely era obcecado pelo movimento, pela máquina como metáfora da existência humana, pelo caos controlado. A fonte que leva seu nome — situada na Theaterplatz, no coração da cidade — é talvez o exemplo mais acessível e cotidiano de seu universo poético.
Ferro, água e movimento: o que se vê diante da fonte
A fonte é composta por nove esculturas cinéticas em ferro preto, dispostas em uma bacia retangular. Cada elemento está em constante movimento: rodas dentadas que giram, braços que oscilam, bicos que projetam jatos de água em ângulos sempre diferentes. Não existe um ciclo fixo, não existe uma sequência repetível — a cada minuto a composição é ligeiramente diferente, como se a máquina estivesse improvisando.
O que impressiona fisicamente, estando perto da bacia, é o som: uma mistura de gorgolejo de água, rangidos metálicos e o tic-tac rítmico dos engrenagens. Os materiais são deliberadamente crus, industriais, quase de canteiro. Tinguely não buscava a beleza polida; buscava a vida desordenada das coisas mecânicas. Olhando de perto, notam-se parafusos, correntes, pedaços de ferro que parecem recuperados de uma fábrica desativada — e provavelmente eram.
Jean Tinguely e o contexto artístico da obra
Quando Basileia comissionou a obra a Tinguely, o artista já era célebre por suas Méta-Matics, máquinas que desenhavam autonomamente, e por suas esculturas autodestrutivas, como Homage to New York de 1960, que se incendiou deliberadamente no jardim do MoMA. A fonte de Theaterplatz representa um Tinguely mais sereno, quase brincalhão, mas não menos radical em sua visão.
A obra foi realizada com materiais ferrosos e mecanismos hidráulicos projetados para resistir ao uso contínuo e às intempéries. O fato de que funcione ainda hoje, após quase cinquenta anos, sem perder sua vitalidade caótica, é por si só um resultado técnico notável. A fonte é visível e ativa durante todo o ano, mesmo que nos meses de inverno mais frios o sistema hidráulico possa ser temporariamente suspenso para proteger os mecanismos do gelo.
Como chegar e quando visitá-la
A fonte está localizada na Teatroplatz, no centro de Basileia, facilmente acessível a pé a partir da estação central (Bahnhof Basel SBB) em cerca de quinze minutos, ou de bonde — várias linhas param nas proximidades. A entrada é livre e gratuita: a fonte é uma instalação pública permanente, acessível a qualquer um que passe pela praça.
O melhor momento para visitá-la é de manhã cedo ou no final da tarde durante os dias de semana, quando a praça está menos cheia e é possível ficar em frente à bacia com calma, sem ser atropelado pelo fluxo de turistas. No verão, com o sol atingindo os jatos de água, pequenos arco-íris momentâneos se formam ao redor das esculturas — um detalhe que vale a visita por si só. Levar uma câmera ou um smartphone com uma boa função de vídeo é recomendável: o movimento contínuo das esculturas é muito mais apreciado em um vídeo do que em uma fotografia estática.
Por que vale a pena a desvio
Basileia já é uma cidade extraordinária para quem ama a arte contemporânea — abriga a Art Basel, uma das feiras de arte mais importantes do mundo, e museus como o Kunstmuseum e o Museum Tinguely, este último inteiramente dedicado à obra do artista e situado ao longo do Reno. Mas a fonte da Theaterplatz tem algo que os museus não podem oferecer: é gratuita, é ao ar livre, é barulhenta e não tem horários de fechamento.
Há algo profundamente honesto em uma obra de arte que não pede nada — nem ingresso, nem silêncio, nem admiração reverente. A Fonte Tinguely simplesmente existe, no meio da cidade, e faz seu trabalho estranho e maravilhoso todos os dias. Quem passa por ali por acaso, sem saber nada sobre Jean Tinguely ou sobre arte cinética, para mesmo assim. Porque a água espirra em direções imprevisíveis, os braços de ferro giram, e alguém ri.
