Der Vertrag von Meaux-Paris, der 1229 am Ende des Albigenserkreuzzuges unterzeichnet wurde, übertrug der französischen Krone das Land westlich der Rhone von Pont-Saint-Esprit bis zum Mittelmeer und einen gemeinsamen Anteil an der Stadt Avignon. Im Jahr 1290 trat der französische König Philipp IV. seinen Anspruch auf Avignon an den Cousin seines Vaters, Karl II. von Neapel, ab, der durch seine Heirat mit Beatrice von der Provence zum Grafen der Provence wurde.
Die Benediktinerabtei Saint-André befand sich in strategischer Lage auf dem Berg Andaon in Sichtweite der Stadt Avignon, die auf der anderen Seite der Rhône lag. Der Berg Andaon ist ein Felsvorsprung mit steilen Flanken im Norden und Osten, der sich 50 m über die Rhone-Aue erhebt.
Die Abtei war Ende des 10. Jahrhunderts gegründet worden und besaß einen umfangreichen Besitz mit über 200 Kirchen, die über ein großes Gebiet in Südfrankreich verteilt waren. Im Jahr 1290 beauftragte Philipp IV. Adam de Montcéliard, den Seneschall von Beaucaire, mit der Abtei ein Abkommen zur Zusammenarbeit bei der Verteidigung des rechten Rhoneufers auszuhandeln. Der 1292 unterzeichnete Vertrag sah vor, dass Philippe le Bel neben der Abtei eine Festung mit einer ständigen Garnison und eine Burg am Fluss errichten durfte. Die Abtei gab ihre zeitliche Macht ab, erhielt aber Schutz vor dem unerwünschten Druck der Stadt Avignon, die beide Rhoneufer kontrollieren wollte. Bis 1302 wurden am westlichen Ende der Pont Saint-Bénézet, die weniger als einen Kilometer von der Abtei entfernt lag, Befestigungsanlagen errichtet, darunter ein erster Tour Philippe-le-Bel. Im Jahr 1309 verlegte Papst Clemens V. das Papsttum von Rom nach Avignon.
Die Festung Saint-André mit der Ringmauer, die die Abtei umgab, wurde in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts in mehreren Etappen errichtet. Die erhaltenen Manuskripte erlauben keine genaue Datierung des Baus. In Urkunden aus den Jahren 1314 und 1344 wird ein Châtelain erwähnt, ein Wächter wird im Jahr 1318 erwähnt. Das geschnitzte Wappen, das die Abtei über dem Eingang angebracht hat, ist auf den 20. Juli 1367 datiert. Zu diesem Zeitpunkt wurden wahrscheinlich Änderungen am Eingangsbogen vorgenommen. Die Festung war bis zur französischen Revolution ständig von Offizieren der Krone besetzt.
Die Festung war vom Kirchenstaat auf der anderen Seite der Rhone in der Stadt Avignon deutlich sichtbar und sollte die Macht des Königreichs Frankreich demonstrieren.
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