Derbent es una ciudad situada a orillas del mar Caspio en la República de Daguestán, en el sur de Rusia. Se encuentra en el lugar estratégicamente más vulnerable de las Puertas del Caspio, donde las montañas del Gran Cáucaso se acercan más al mar, dejando sólo una estrecha franja de 3 km de llanura. La fortaleza de Derbent formaba parte de un gran sistema defensivo construido para proteger a los pueblos de Transcaucasia y Asia occidental de las invasiones de los nómadas del norte. El sistema incluía las murallas, la ciudadela de Naryn-Kala, las murallas marítimas y la muralla de la montaña de Dag Bara.La fortificación estaba construida en piedra. Constaba de dos murallas paralelas que formaban una barrera desde la orilla del mar hasta la montaña. La ciudad de Derbent se construyó entre estas dos murallas, y ha conservado parte de su tejido medieval. La ciudadela, rodeada por tres lados de laderas empinadas, tiene enormes muros de piedra de entre 2,5 y 3,2 m de grosor, de más de 700 m de longitud y de 10 a 15 m de altura. Dentro de la ciudadela se encuentran las ruinas y los restos arqueológicos de varios edificios, como el Palacio del Kan, un baño, varios depósitos de agua subterráneos, una iglesia cristiana del siglo V y una mezquita del siglo VIII, una de las más antiguas de la antigua Unión Soviética. Las fortificaciones combinadas con los edificios medievales de la parte antigua de la ciudad, los llamados Magalims, forman un paisaje cultural único. Derbent ha conservado en gran medida su forma original y ofrece impresionantes pruebas de la grandeza y el poder de la ciudad en diferentes periodos históricos a lo largo de 15 siglos: los periodos árabe, selyúcida, mongol, timúrida y safávida hasta el siglo XIX, cuando pasó a formar parte del Imperio ruso. La propiedad inscrita como Ciudadela, Ciudad Antigua y Edificios Fortificados de Derbent abarca 37,658 ha y está rodeada por una zona de amortiguación de 451,554 ha.
