Forte Alessandro nel Mar Baltico

Dopo la fondazione di San Pietroburgo, nel 1703, fu iniziata la costruzione di una serie di forti. Furono posizionati strategicamente attraverso il Golfo di Finlandia, sul Mar Baltico per sorvegliare la città e fortificare l'intera area. La decisione fu presa nel mezzo della Grande Guerra del Nord che durò fino al 1721. I forti insieme formavano una difesa quasi inespugnabile contro gli attacchi nemici dal mare. E nel corso dei due secoli successivi, la Russia aveva costruito più di 40 forti tra le rive meridionali e settentrionali del Golfo di Finlandia, rendendo la zona ancora più sicura.Costruito tra il 1838 e il 1845, Fort Alexander fu commissionato dall'imperatore Nikolay I e chiamato così in onore di suo fratello, l'imperatore Alessandro I. E come molti altri nel golfo, fu eretto sulla cima di un'isola artificiale.Progettato e destinato ad essere una base militare, la presenza imponente del forte era sufficiente per impedire a chiunque tentasse di invadere San Pietroburgo. L'installazione di forma ovale misura 295 per 197 piedi in totale, con tre piani, un cortile al centro e una stanza che può ospitare 1.000 soldati. E anche se i soldati non hanno mai partecipato a nessun combattimento, il forte stesso ha giocato un ruolo chiave nella Guerra di Crimea, impedendo i tentativi della Marina Reale e delle flotte francesi di entrare nella base navale russa di Kronstadt. Dopo di che, Fort Alexander fu usato come deterrente solo altre due volte: nel 1863, quando ci si aspettava un attacco da parte dell'Impero britannico, e infine nella guerra russo-turca (1877-1878). Ma, alla fine del XIX secolo, il forte divenne in qualche modo obsoleto nella sua importanza militare in termini di difesa contro l'artiglieria moderna e le granate ad alto esplosivo. Alcuni anni dopo, con la scoperta dell'agente patogeno della peste (batterio Yersinia) nel 1894 da parte di Alexandre Yersin, il governo russo formò una commissione speciale per la prevenzione della peste.

Avevano solo bisogno di un posto adatto per accelerare la ricerca. E dato il fatto che Fort Alexandria non era più utilizzato come base militare e l'isolamento del sito dalla terraferma, era il luogo perfetto dove gli scienziati russi potevano studiare tutti i tipi di virus mortali, come il colera, il tetano, il tifo, la scarlattina e le infezioni da Streptococco. L'Istituto Imperiale di Medicina Sperimentale commissionò il forte come nuovo laboratorio di ricerca nel gennaio 1897, e con una sostanziale donazione da parte del Duca Alexander Petrovich di Oldenburg, la base fu ristrutturata per servire il suo nuovo scopo. E durante il corso, tre casi di peste polmonare e bubbonica apparvero tra i membri del personale, causando due vittime, una delle quali era il direttore del laboratorio, il dottor V.I.Turchaninov-Vyzhnikevich. I corpi furono cremati nei forni del forte a causa dell'alto rischio di infettare gli altri, ma nel complesso, la struttura di Fort Alexandria fu un successo, sviluppando sieri contro il colera, il tetano e il tifo. Nel 1917, dopo la presa di potere dei comunisti, il laboratorio fu chiuso e il forte fu consegnato alla Marina russa. La ricerca fu trasferita agli istituti di Mosca e Pietrogrado. Il forte Alexandria fu ufficialmente abbandonato nel 1983. Oggi è più conosciuto come il Forte della Peste.

(Da abandonedspaces.com )