Ein Sambar bewegt sich leise zwischen den Dhok-Bäumen, seine breiten Geweihstangen fast unsichtbar im gefilterten Licht des Waldes. Nur wenige Schritte entfernt beobachtet eine Gruppe von Schwarzgesicht-Languren von der Höhe einer alten Mauer aus, gleichgültig gegenüber den Besuchern, die auf dem roten Erdpfad wandern. Dies ist die bewaldete Pufferzone, die das Forte Ranthambore in Sawaimadhopur, im Bundesstaat Rajasthan, Indien, umgibt: ein natürlicher Korridor, in dem mittelalterliche Geschichte und Biodiversität auf ganz ungewöhnliche Weise miteinander verschmelzen.
Die Festung befindet sich im Nationalpark Ranthambore, einem der bekanntesten Tigerreservate Indiens, das 1973 im Rahmen des Project Tiger der indischen Regierung als Reservat eingerichtet wurde. Während die Jeep-Safaris zu den zentralen Gebieten des Parks jedes Jahr Tausende von Touristen anziehen, bleiben die Pfade entlang der Mauern der Festung überraschend wenig frequentiert und bieten ein langsameres und direkteres Naturerlebnis.
Eine Festung zwischen Bäumen und Wildtieren
Die Festung Ranthambore ist eine mittelalterliche Struktur, die auf einem etwa 215 Meter hohen Felsen errichtet wurde, der sich über die umliegende Ebene erhebt. Ihre Ursprünge reichen bis ins 10. Jahrhundert zurück, mit späteren Erweiterungen unter den Chahamana und dann den Sultanen von Delhi und den Moguln. Die Mauern erstrecken sich über mehrere Kilometer und umschließen Tempel, die Ganesha, Shiva und Ramlalaji gewidmet sind, die auch heute noch Ziel lokaler Pilgerreisen sind. Ein Spaziergang entlang des äußeren Umfangs bedeutet, sich in einem Wald von Dhok-Bäumen (Anogeissus pendula) zu bewegen, der dominierenden Art in dieser trockenen Region von Rajasthan, die im Herbst in rötlichen und goldenen Nuancen erstrahlt.
Die dichte Vegetation rund um die Mauern schafft einen idealen Lebensraum für zahlreiche Arten. Die Sambar (Rusa unicolor), große Rehe mit dunkelbraunem Fell, sind in den Morgenstunden fast mit Sicherheit zu sehen. Die Languren (Semnopithecus entellus), die heiligen Affen der hinduistischen Tradition, leben in zahlreichen Gruppen in den Ruinen und den höchsten Bäumen. Weniger häufig, aber dokumentiert, nutzen Leoparden dieses Gebiet als Bewegungsweg, oft in den Nachtstunden oder bei Sonnenaufgang.
Biodiversität über die Tiger
Ranthambore ist berühmt für die Bengalischen Tiger, aber das Gebiet um die Festung bietet einen Einblick in eine viel größere Biodiversität. Vögel sind besonders zahlreich: Der Pfau (Pavo cristatus), der Nationalvogel Indiens, ist in großer Zahl vorhanden und oft auf den Mauern selbst sichtbar. Die Schlangenadler (Crested Serpent Eagle) kreisen über den Wald auf der Suche nach Beute, und in den Feuchtgebieten in der Nähe der Festung sind Reiher und Eisvögel zu beobachten.
Unter den Reptilien sind die Bengalischen Warane (Varanus bengalensis) häufig auf den sonnenbeschienenen Felsen anzutreffen, während in offeneren Bereichen gelegentlich Nilgai, die blauen Antilopen, die größten Landsäugetiere Asiens, gesichtet werden. Diese Artenvielfalt macht den Spaziergang rund um die Festung zu einem umfassenden Naturbeobachtungserlebnis, unabhängig von der motorisierten Safari.
Wandern im Wald: Was zu erwarten ist
Die Wege rund um die Festung sind keine touristischen Pfade mit ausgeklügelter Beschilderung: es handelt sich um unbefestigte Trampelpfade, die oft mit den Tieren selbst geteilt werden. Der Boden ist uneben, mit Steigungen zu den oberen Mauern der Festung. Geschlossene und robuste Schuhe sind unerlässlich, ebenso wie Kleidung, die Arme und Beine bedeckt, um sich vor stacheliger Vegetation und Insekten zu schützen. Der Besuch dauert im Durchschnitt zwei bis drei Stunden für einen vollständigen Rundgang um die äußeren Mauern.
Innerhalb der Festung sind die Tempel von Ganesha für Besucher geöffnet und stellen einen natürlichen Rastplatz dar. Die einheimischen Pilger gehen oft zu Fuß den Hauptweg entlang, und ihre Anwesenheit macht den Ort auch an Wochentagen lebhaft. Das Eintrittsticket zum Nationalpark, das erforderlich ist, um Zugang zur Festungszone zu erhalten, hat unterschiedliche Kosten für ausländische Besucher im Vergleich zu indischen: Es wird empfohlen, die aktuellen Tarife direkt am Forest Department Gate in Sawaimadhopur zu überprüfen, da die Preise regelmäßig überprüft werden.
Wann man gehen und wie man sich organisieren kann
Die beste Zeit, um die Gegend der Festung zu besuchen, ist zwischen Oktober und März, wenn die Temperaturen milder sind und die Vegetation, weniger dicht im Vergleich zur Monsunzeit, einfachere Sichtungen ermöglicht. Der Sonnenaufgang ist der ideale Zeitpunkt: die Tierwelt ist aktiv, das Licht ist günstig für die Fotografie und die Hitze ist noch nicht intensiv. Am Eingang des Parks bis sechs Uhr morgens zu sein, ermöglicht es, die Wege in den Stunden mit der höchsten Tieraktivität zu erkunden.
Sawaimadhopur ist mit dem Zug von Jaipur in etwa zwei Stunden erreichbar, mit häufigen Verbindungen. Vom Ort aus ist die Festung etwa 10 Kilometer entfernt und kann mit dem Auto oder Tuk-Tuk erreicht werden. Vermeiden Sie Wochenenden und indische Feiertage, wenn die Anzahl der Pilger, die zu den Tempeln gehen, erheblich steigt und die Tierwelt dazu neigt, sich in die inneren Bereiche des Parks zurückzuziehen.
