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Il trattato di Meaux-Parigi, firmato nel 1229 alla fine della crociata albigese, consegnò alla corona francese le terre a ovest del Rodano da Pont-Saint-Esprit al Mediterraneo e un interesse comune nella città di Avignone. Nel 1290 il re francese, Filippo IV, cedette la sua pretesa su Avignone al cugino di suo padre, Carlo II di Napoli che era il conte di Provenza attraverso il suo matrimonio con Beatrice di Provenza.
L'abbazia benedettina di Saint-André occupava una posizione strategica sul monte Andaon in vista della città di Avignone che si trovava dall'altra parte del Rodano. Il monte Andaon è un affioramento roccioso con lati ripidi a nord e a est che si erge a 50 m sopra la pianura alluvionale del Rodano.
L'abbazia era stata fondata alla fine del X secolo e possedeva una vasta proprietà con oltre 200 chiese sparse in una vasta area della Francia meridionale. Nel 1290 Filippo IV incaricò Adam de Montcéliard, il sénéchal di Beaucaire, di negoziare un accordo con l'abbazia per cooperare nella difesa della riva destra del Rodano. Il trattato di paréage firmato nel 1292 specificava che Philippe le Bel poteva costruire una fortezza con una guarnigione permanente accanto all'abbazia e un castello sul fiume. L'abbazia cedette il potere temporale ma ottenne protezione dalla pressione indesiderata della città di Avignone che voleva controllare entrambe le rive del Rodano. Nel 1302 le fortificazioni, compresa una prima Tour Philippe-le-Bel, erano state costruite all'estremità occidentale del Pont Saint-Bénézet che si trovava a meno di un chilometro dall'abbazia. Nel 1309, papa Clemente V spostò il papato da Roma ad Avignone.
La fortezza di Saint-André, con il muro di cinta che circondava l'abbazia, fu costruita in diverse fasi durante la prima metà del XIV secolo. I manoscritti superstiti non permettono di datare con precisione la costruzione. Uno châtelain è menzionato in documenti del 1314 e del 1344, una guardia è menzionata nel 1318. Lo stemma scolpito posto dall'abbazia sopra l'ingresso è datato 20 luglio 1367. Questo fu probabilmente il momento in cui furono fatte delle modifiche all'arco d'entrata. La fortezza fu continuamente occupata da ufficiali della corona fino all'epoca della rivoluzione francese.
La fortezza era chiaramente visibile dallo Stato Pontificio al di là del Rodano nella città di Avignone e doveva dimostrare la potenza del Regno di Francia.
Riferimenti: Wikipedia
