Unic în lume, Palatul Ideal a inspirat artiști de mai bine de un secol. Independent de orice tendință artistică, construit fără reguli arhitecturale, Palatul Ideal a fost admirat de suprarealiști și este considerat o lucrare de Artă din afară. A fost clasificat Monument istoric în 1969 De André Malraux, ministrul francez al culturii la acea vreme, sub Artă Naivă. În timp ce era în drum spre a livra poștă în aprilie 1879, Cheval călătorește pe o piatră mare. Forma sa neobișnuită a apelat la el, iar el a început să colecteze alte pietre singluar în zonă. Inspirat de sculpturile realizate de natură, Cheval a decis că și el ar putea crea forme frumoase cu pietre.
În următorii 33 de ani, acest poștaș care a renunțat la școală la vârsta de 13 ani a construit de unul singur ceea ce el numea Templul naturii. El a folosit o roabă pentru a transporta pietre și a lucrat adesea noaptea cu o lampă cu ulei.
Domnul Cheval și-a construit propriul mausoleu în același stil la cimitirul local.
Cu puțin timp înainte de moartea sa, Cheval a început să primească o recunoaștere din partea unor artiști renumiți precum André Breton și Pablo Picasso. În 1969, André Malraux, Ministrul Culturii, a declarat Palatul un reper cultural și l-a protejat Oficial. În 1986, Cheval a apărut pe un timbru poștal francez.
