Frescos de Renoir

En 1993 saltó a los titulares la noticia del descubrimiento de unos frescos "retocados" nada menos que por Pierre-Auguste Renoir en la iglesia matriz de Capistrano, un pueblo situado en el interior de la Serre calabresa, en la provincia de Vibo Valentia. El hecho, que en un principio pareció suscitar un gran interés mediático y atrajo a la pequeña ciudad montañosa a numerosos estudiosos y expertos en arte, que no dejaron de expresar los más variados comentarios y juicios, quedó pronto en el olvido, dejando en suspenso cualquier juicio definitivo sobre el compromiso real del gran impresionista. Mario Guarna, autor del reciente libro Gli affreschi di Renoir a Capistrano. Un mistero svelato (Ediciones Ibiskos Ulivieri, 84 páginas, 15 euros), reabre hoy la cuestión y, ofreciendo por primera vez un exhaustivo y minucioso análisis histórico y artístico, intenta llenar ese vacío. Todo comenzó en 1966, cuando tres amigos, que habían leído en la biografía escrita por su hijo Jean que Renoir, durante su viaje a Italia (emprendido para estudiar de cerca a los Antiguos Maestros), había permanecido en la zona de Serre, trabajando en los frescos de una iglesia gravemente dañada por la humedad, se pusieron a buscarlos. En un momento dado, se encontraron con la obra que representa el Bautismo de Jesús en el Jordán y que decora la pared junto a la puerta de entrada en el interior de la iglesia matriz de Capistrano, una obra que parecía tener un claro parecido con el estilo del pintor francés. El fresco fue entonces limpiado, y el descubrimiento fue por primera vez objeto de interés en la prensa, al menos a nivel regional. A principios de los años 90, durante la restauración de la iglesia, salieron a la luz otros dos frescos, hasta ahora ocultos por la cal, Noli me tangere y Cristo y la Samaritana. Después del alboroto que siguió a la restauración del Bautismo de Jesús mencionado anteriormente en 1993, nadie se había ocupado sistemáticamente de los tres frescos, que en cambio, según Guarna en su estudio, fueron restaurados por Renoir. El autor de la investigación afirma que el artista había llegado a la pequeña ciudad calabresa por consejo de un sacerdote que conocía en Nápoles, originario de allí. El sacerdote le dio una carta de recomendación del obispo, una carta que le permitiría recibir hospitalidad en las casas parroquiales de la zona. El pintor francés, con un viaje cuando menos aventurero, realizado por mar en una barca de pescadores y por tierra en carros tirados por mulas, a pie, e incluso llevado por unas campesinas que le permitieron cruzar un río crecido por las fuertes lluvias del invierno, llegó a Capistrano en diciembre de 1881. Aquí pasó un periodo de "vacaciones" pintando paisajes, lavanderas, campesinos y doncellas extemporáneamente. Tenía entonces cuarenta años y contaba con tres exposiciones impresionistas y algunas exposiciones en el Salón a sus espaldas, pero fuera de París seguía siendo un completo desconocido. Impresionado y agradecido por la generosa hospitalidad de los Capistranesi, decidió corresponder a su amabilidad accediendo a la petición del alcalde de intervenir para restaurar los frescos de la iglesia, que la humedad estaba dañando irremediablemente. Aunque no tenía mucha experiencia en la pintura al fresco o mural, aunque ya lo había intentado en el pasado decorando las paredes de varios cafés parisinos (obra de la que, sin embargo, no se conserva ningún rastro), acudió a un albañil del pueblo, pidió prestados andamios y polvos de colores y se puso a restaurar las deterioradas pinturas. Guarna ofrece un análisis detallado de las piezas "reconstruidas" que todavía se pueden observar hoy en día, comparándolas con otras obras del pintor, lo que demuestra definitivamente su autoría. De este análisis se desprende, en primer lugar, que Renoir tuvo que intervenir masivamente en algunas zonas, rehaciendo por completo ciertas figuras, como la de Cristo en el centro del fresco del Bautismo o la de María Magdalena en el Noli me tangere, mientras que en otras ocasiones prefirió superponer elementos de su propia invención a las partes más deterioradas, como la túnica roja que envuelve el cuerpo del Bautista. Además, se puede registrar fácilmente la presencia de ciertos rasgos estilísticos típicos de la pintura impresionista, como el abandono del claroscuro y el uso de los colores para representar las sombras. A continuación, el estudio se detiene en ciertos detalles, abriendo comparaciones con varios cuadros famosos de Renoir. En el Bautismo, por ejemplo, los dos ángeles que aparecen en el lado derecho de la composición se asemejan, tanto en la pose como en la fisonomía, a París y Hermes retratados en El juicio de París, mientras que la figura de Jesús, caracterizada por su postura grácil y vagamente femenina, parece recordar la del Bañista en el río; el rostro, en cambio, guarda un extraordinario parecido con el de Paul Auguste Lhote retratado en El baile en el campo. Además, en este mismo fresco, existen similitudes entre San Juan Bautista y un boceto que Renoir realizó durante una visita al Museo Arqueológico de Nápoles: las fisonomías son muy parecidas y el color de las túnicas idéntico, y una cierta similitud se refiere al juego de luces y sombras en las dos composiciones. Volviendo al Noli me tangere, destaca la figura de la Magdalena, que entre las de los tres frescos de Capistranesi es, en opinión del autor, la que más se acerca al ideal de la pintura de Renoir: "Al igual que la Bañista rubia, tiene formas plenas y opulentas, ojos grandes, nariz corta, labios carnosos y una larga cabellera rubia. Una piel que "retiene la luz", inspirando esos delicados matices iridiscentes que hicieron famosa a la artista francesa". Además, el toque pictórico y los pliegues del manto son muy similares a los de la falda de la Mujer de la Carta. La vestimenta de la samaritana del último fresco es también muy inusual: a diferencia de la iconografía clásica, en la que se la suele representar envuelta en una túnica y con un pañuelo blanco alrededor de la cabeza, aquí se la representa con un estilo moderno, con un bonito lazo en el pelo, con el mismo gusto por vestirse y adornarse que estaba de moda en la Francia del siglo XIX, como puede verse en el retrato de Marie Mürer, por ejemplo. Si el análisis ofrecido por Mario Guarna parece convincente, desgraciadamente los estragos del tiempo no han terminado de amenazar los muros de la iglesia de Capistrano: y una vez más, la humedad amenaza con hacer daño, haciendo desaparecer incluso el fruto de esa "restauración de autor", si no se actúa con prontitud. (stilearte.it)