Freskoer af Renoir

I 1993 kom nyheden i overskrifterne om, at man havde fundet nogle fresker, som ingen ringere end Pierre-Auguste Renoir havde "retoucheret" i moderkirken i Capistrano, en landsby i det kalabriske Serre-område i Vibo Valentia-provinsen. Dette faktum, som i begyndelsen syntes at vække stor medieinteresse og tiltrak mange forskere og kunsteksperter til den lille bjergby, som ikke undlod at udtrykke de mest forskelligartede kommentarer og vurderinger, blev hurtigt glemt, hvilket gjorde at enhver endelig vurdering af den store impressionists faktiske engagement blev uvist. Mario Guarna, forfatter til den nylige bog Gli affreschi di Renoir a Capistrano. Un mistero svelato (Ibiskos Ulivieri editions, 84 sider, 15 euro), åbner i dag spørgsmålet igen og forsøger for første gang at udfylde dette tomrum med en udtømmende og omhyggelig historisk og kunstnerisk analyse. Det hele begyndte i 1966, da tre venner, der havde læst i sønnen Jean's biografi, at Renoir under sin rejse til Italien (hvor han studerede de gamle mestre på nært hold) havde opholdt sig i Serre-området for at arbejde på freskerne i en kirke, der var blevet alvorligt beskadiget af fugt, satte sig for at finde dem. På et tidspunkt stødte de på det værk, der forestiller Jesu dåb i Jordan, og som pryder væggen ved siden af indgangsdøren i Capistranos moderkirke, et værk, der ligner tydeligt den franske malers stil. Freskoen blev derefter renset, og opdagelsen blev for første gang genstand for pressens interesse, i det mindste på regionalt plan. I begyndelsen af 1990'erne, under restaureringen af kirken, kom yderligere to fresker, der hidtil havde været skjult af kalk, frem i lyset, nemlig Noli me tangere og Kristus og den samaritanske kvinde. Efter den opstandelse, der fulgte efter restaureringen af den ovennævnte Jesu dåb i 1993, havde ingen systematisk behandlet de tre fresker, som i stedet, ifølge Guarna i sin undersøgelse, alle blev restaureret af Renoir. Forfatteren af undersøgelsen fortæller, at kunstneren var kommet til den lille calabriske by på råd fra en præst, som han kendte i Napoli, og som oprindeligt var fra Napoli. Præsten gav ham et anbefalingsbrev fra biskoppen, et brev, der ville give ham mulighed for at modtage gæstfrihed i sognegårde i området. Den franske maler, der havde en mildest talt eventyrlig rejse, som han foretog til søs i en fiskerbåd og til lands i muldyrsvogne, til fods og endda båret af nogle bondekvinder, som gjorde det muligt for ham at krydse en flod, der var svulmet op af kraftige vinterregnskyl, nåede Capistrano i december 1881. Her tilbragte han en "ferieperiode" med at male landskaber, vaskekoner, bønder og jomfruer uden at improvisere. Han var da 40 år gammel og havde tre impressionistiske udstillinger og et par udstillinger i Salonen bag sig, men uden for Paris var han stadig en fuldstændig ukendt. Han var imponeret og taknemmelig for den generøse gæstfrihed fra Capistranesierne og besluttede at gengælde deres venlighed ved at imødekomme borgmesterens anmodning om at gribe ind for at genoprette kirkens fresker, som fugten var ved at ødelægge uopretteligt. Selv om han ikke var særlig erfaren i fresko- eller vægmaleri, selv om han allerede tidligere havde forsøgt sig med det ved at dekorere væggene på flere parisiske caféer (et arbejde, der dog ikke er bevaret), gik han hen til en murer i landsbyen, lånte stilladser og farvepulver og gik i gang med at restaurere de ødelagte malerier. Guarna tilbyder en detaljeret analyse af de "rekonstruerede" dele, som stadig kan ses i dag, og sammenligner dem med andre værker af maleren, hvilket endeligt beviser deres ophav. Af denne analyse fremgår det først og fremmest, at Renoir var nødt til at gribe massivt ind i nogle områder og helt lave visse figurer om, f.eks. Kristus i midten af dåbsfreskoen eller Maria Magdalenes i Noli me tangere, mens han andre gange foretrak at lægge sine egne opfindelser oven på de mere ødelagte dele, f.eks. den røde tunika, der er draperet om Døberens krop. Desuden kan man let registrere tilstedeværelsen af visse stilistiske træk, der er typiske for det impressionistiske maleri, såsom afskaffelsen af chiaroscuro og brugen af farver til at gengive skygger. Undersøgelsen fokuserer derefter på visse detaljer og åbner op for sammenligninger med flere berømte Renoir-malerier. I Dåben for eksempel kan de to engle, der vises i kompositionens højre side, både i positur og fysiognomi sammenlignes med Paris og Hermes, der er portrætteret i Dommen over Paris, mens Jesusfiguren, der er kendetegnet ved sin yndefulde, vagt feminine kropsholdning, tydeligt minder om Baderen i floden; ansigtet derimod har en usædvanlig lighed med Paul Auguste Lhotes ansigt, der er portrætteret i Bolden på landet. I samme fresko er der desuden ligheder mellem Johannes Døberen og en skitse, som Renoir lavede under et besøg på det arkæologiske museum i Napoli: Fysiognomierne er meget ens, tunikaernes farve er identisk, og der er en vis lighed i de to kompositioners lys- og skyggespil. Når vi vender os mod Noli me tangere, skiller Magdalenes figur sig ud, som ifølge forfatteren blandt de tre Capistranesi-freskerier er den, der er tættest på Renoirs maleriideal: "Ligesom den blonde badende har hun fyldige og overdådige former, store øjne, en kort næse, fyldige læber og et langt blond hår. En hud, der "holder lyset" og inspirerer de delikate iriserende nuancer, som gjorde den franske kunstner berømt". Desuden ligner kappens billedlige greb og folder meget godt kjolens nederdel på Kvinden med brevet. I modsætning til den klassiske ikonografi, hvor hun normalt er afbildet i en tunika og med en hvid drapering om hovedet, er hun her afbildet i en moderne stil med et smukt bånd i håret, med samme smag for påklædning og udsmykning, som det var moderne i det 19. århundredes Frankrig, som det f.eks. ses på Marie Mürers portræt. Selv om Mario Guarna's analyse virker overbevisende, er tidens tand desværre ikke færdig med at true Capistrano-kirkens mure, og endnu en gang truer fugtigheden med at gøre skade, så selv frugten af denne "forfatters restaurering" forsvinder, hvis der ikke gribes ind i tide. (stilearte.it)