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une énorme et précieuse fresque d'un célèbre artiste du XVIIe siècle, Aniello Falcone (1607-1657), peintre de batailles, reste cachée pendant plus de trois siècles sur le mur d'une église monumentale, derrière d'anciennes œuvres du XVIIIe siècle. Cela se passe, bien sûr, à Naples, dans la basilique de San Giorgio Maggiore, sur la Via Duomo centrale, à l'angle de la Piazza Crocelle ai Mannesi, au début de la Forcella. L'église de San Giorgio ai Mannesi est une église importante de Naples. La basilique a été construite à la fin du IVe et au début du Ve siècle en tant qu'église paléochrétienne et était à l'origine le deuxième temple construit dans la ville après celui érigé par l'empereur Constantin. Elle a ensuite été baptisée Santa Restituta et est aujourd'hui la chapelle du Duomo.
Au Moyen Âge, San Giorgio était l'une des quatre paroisses de Naples, avec les paroisses de Santi Apostoli, San Giovanni Maggiore et Santa Maria Maggiore, mais en 1640, un incendie a détruit une grande partie de l'église, qui a été rénovée par Cosimo Fanzago. Il a inversé son orientation et, en fait, l'entrée principale actuelle, depuis la Piazza Crocelle ai Mannesi, est située dans ce qui était le bassin apsidal de l'église paléochrétienne (et cet endroit vaut à lui seul une visite).
Mais l'église a subi un autre bouleversement : dans la seconde moitié du XIXe siècle, pendant les travaux de "Restauration de Naples", la nef située sur l'actuel côté droit de l'église a été supprimée afin de permettre l'élargissement de la Via Duomo. Mais ce n'est que très récemment que nous avons fait la belle découverte qui laisse le visiteur vraiment stupéfait. Dans l'abside, derrière l'autel actuel, se trouvent deux énormes toiles d'Alessio d'Elia, un peintre de l'école solimenienne, l'une représentant Saint Sévère et l'autre Saint Georges. Lors d'une récente restauration de la partie du chœur, on a découvert que la toile de saint Georges cachait une grande fresque d'Aniello Falcone, représentant également saint Georges, qui, monté sur un cheval blanc cabré et une lance à la main, affronte et tue le dragon, libérant ainsi une femme. Une belle œuvre de 1645 qui, contrairement à d'autres fresques de l'artiste, a magnifiquement conservé ses couleurs.
Aujourd'hui, ce chef-d'œuvre est visible car l'œuvre superposée de D'Elia a été placée sur un cadre articulé qui peut être déplacé à l'aide d'une longue corde afin de rendre visible la fresque sous-jacente de Falcone. L'église San Giorgio Maggiore ai Mannesi est un incontournable avec toute son histoire d'église paléochrétienne et le chef-d'œuvre "caché" d'Aniello Falcone.
