Fromages du Piémont : Spress

Nichée au cœur des Alpes italiennes, Villadossola est une petite commune qui abrite un trésor gastronomique : le Spress. Ce fromage au lait cru de vache et de chèvre, à pâte semi-cuite et pressée, se distingue non seulement par sa texture mais aussi par son histoire riche. Sa forme cylindrique classique, avec un talon droit et des côtés plats, en fait un produit emblématique de la région. Pesant entre 5 et 8 kg, sa croûte arbore des teintes qui varient en fonction de son affinage, tandis que sa pâte jaune paille, compacte, révèle une série de petites cavités. La saveur du Spress est à la fois aromatique et sucrée lorsqu'il est jeune, et devient plus intense avec l'affinage, offrant des notes délicates qui enchantent les papilles des amateurs de fromage.

### Histoire et origines Le Spress a des racines historiques qui remontent à plusieurs siècles. Traditionnellement, ce fromage était produit par les agriculteurs de montagne qui cherchaient des méthodes de conservation pour le lait de vache et de chèvre. En effet, les conditions géographiques et climatiques des Alpes ont façonné les pratiques laitières locales. Au XIXe siècle, la production artisanale du Spress a pris de l'ampleur, devenant un symbole de la culture gastronomique de la vallée de D'Ossola. Au fil des ans, ce fromage a su s'imposer comme une spécialité régionale, apprécié tant par les habitants que par les visiteurs.

### Art et architecture En explorant Villadossola, les visiteurs peuvent apprécier non seulement la gastronomie mais aussi l'architecture pittoresque de la région. Les maisons en pierre et les ruelles étroites de la vieille ville témoignent d'un riche héritage culturel. Parmi les bâtiments remarquables, l'église de San Giovanni Battista, construite au XVIe siècle, offre un aperçu de l'architecture religieuse de l'époque. Les fresques qui ornent ses murs sont un véritable hommage à l'art local, mêlant spiritualité et tradition.

### Culture locale et traditions Les traditions locales à Villadossola sont profondément ancrées dans le rythme des saisons et des festivités. Chaque année, la commune célèbre la Sagra del Spress, un festival dédié à ce fromage, où les artisans fromagers présentent leurs produits. Cet événement attire des visiteurs de toute la région, prêts à déguster et à acheter ce délice local. Les habitants perpétuent également des coutumes comme les foires artisanales et des marchés paysans, où l'on peut découvrir non seulement le Spress, mais aussi d'autres spécialités locales comme le panettone ou le polenta.

### Gastronomie La gastronomie de Villadossola est riche et variée, avec des plats qui mettent en valeur le Spress. Ce fromage se marie parfaitement avec des charcuteries locales, comme le salame de la vallée, et peut être dégusté sur une simple tranche de pain maison, ou utilisé dans des recettes plus élaborées. Les vins de la région, tels que le Nebbiolo ou le Barbera, complètent agréablement ces mets, offrant une expérience gustative inoubliable. Les pâtes faites maison, souvent accompagnées de sauces crémeuses au Spress, sont également un incontournable de la cuisine locale.

### Curiosités moins connues Peu de gens savent que le nom