El Palacio de los Leones era la cúspide arquitectónica de la Alhambra. Su célebre fuente era un símbolo de su riqueza decorativa y un ejemplo del complejo sistema hidráulico. Además de su función simbólica, la fuente tenía también una finalidad práctica. El complejo sistema hidráulico permitía que el agua fluyera en forma de superficie poco profunda. La unidad cilíndrica central de la cuenca de la fuente permitía que el agua entrara y saliera, evitando así que se derramara fuera de la fuente. A pequeña escala, la Fuente de los Leones representa toda la concepción técnica de la creación de la Alhambra, una concepción estructural enraizada en las experiencias humanas y constructivas desarrolladas creativamente a lo largo de muchos siglos. Muhammad V se encargó de la construcción del hermoso palacio durante su segundo mandato, entre 1362 y 1391, ya que su primer mandato sólo duró cinco años. Durante su mandato, el sultanato nazarí alcanzó su cima: el Palacio de los Leones era una síntesis de los mejores estilos artísticos moriscos desarrollados a lo largo de los años. El patrón arquitectónico del Palacio de los Leones era similar al del Palacio de Comares, aunque con el diseño tradicional de las casas hispano-moriscas, es decir, un patio central al aire libre como centro de la vida familiar estaba flanqueado por una serie de estancias polivalentes compuestas por una planta baja y al menos un piso superior o buhardilla. El patio tenía un diseño de planta baja en forma de cruz con una fuente central, siguiendo el mismo patrón que otras construcciones anteriores y posteriores utilizadas en la España Musulmana y en otros lugares. La perfección proporcional y visual de la galería de arcos circundante, sostenida por columnas, convirtió a este patio en una de las estructuras arquitectónicas más célebres y admiradas.
