Fuente de Trevi

La fuente de Trevi se nos presenta como una maravilla, una joya de agua y piedra. Fue Marco Vipsanio Agripa, el gran almirante que había creado la poderosa flota romana, pero también un hábil ingeniero hidráulico al servicio del emperador Augusto, quien llevó el Agua Virgen a Roma en el año 19 a.C. El acueducto, construido con la intención de crear unas termas gratuitas para la ciudadanía consagradas al dios Neptuno, sigue discurriendo enteramente bajo tierra y la fuente de Trevi es su "exposición", es decir, la fuente monumental que marcaba su final.

El agua que fluye allí proviene de los manantiales del Salone y su nombre, "Vergine", deriva de la leyenda según la cual los soldados de Agripa, sedientos, fueron guiados hasta el manantial por una joven, una virgen en realidad, o tal vez la diosa Diana, hermana de Apolo, a la que le gustaba bañarse en los manantiales en compañía de sus ninfas que regresaban de los esfuerzos de la caza.

Más sencillamente, el nombre de la fuente podría derivar del agua especialmente ligera y sin caliza que los ingenieros de Agripa reconocieron como adecuada para el baño. La fuente de Agripa consistía en un enorme muro sobre el que descansaban tres pilas colectoras, y mantuvo la misma forma hasta 1453, cuando el Papa Nicolás V encargó a León Battista Alberti la restauración de la fuente, tras reconectarla a los manantiales. Las tres cuencas fueron sustituidas por una sola y enorme.

Sólo bajo el papa Urbano VIII Barberini se planteó una renovación de la fuente. El Papa quería una fuente muy escénica y grandiosa, para que fuera visible desde su residencia en el Quirinal. Por ello, encargó el proyecto al escultor Gian Lorenzo Bernini, que presentó numerosos diseños, todos ellos muy costosos. El Papa se vio así obligado a subir los impuestos sobre el vino, lo que provocó el descontento de los romanos, que confiaron la protesta a "Pasquino", la famosa estatua parlante de Roma. (Se trata de los restos de una estatua helenística encontrada cerca de la Piazza Navona que se convirtió, a partir del siglo XVI, en una figura característica de protesta contra los personajes públicos más importantes, incluidos los papas. Debe su nombre a un personaje del barrio que era conocido por sus bromas satíricas, y los romanos decidieron confiarle versos de protesta en papelitos que se colgaban del cuello de la estatua por la noche, el "Pasquinate"). En esa ocasión, la protesta en verso tomó forma y la estatua exclamó:

"Recrear con agua todo romano / de impuestos agravó el vino Papa Urbano".

Pero el aumento de los impuestos no era suficiente, los gastos a realizar eran enormes y los materiales escaseaban, por lo que el Papa pensó que lo mejor era conceder al escultor un permiso por escrito para demoler la "Tumba de Cecilia Metella", que describió como "...un monumento antiguo, de forma redonda y de hermoso mármol".

Depreciar los monumentos de la antigüedad era una costumbre habitual para obtener materiales valiosos a bajo precio, pero esto fue demasiado: los romanos se rebelaron y tanto el Papa como Bernini tuvieron que conformarse con la nada despreciable cantidad de mármol que habían conseguido robar mientras tanto.

Sin embargo, su proyecto no se completó y sus muertes se produjeron antes de que la fuente estuviera terminada.

Tres siglos después, el Papa Clemente XII retomó la idea de una fuente monumental y convocó un concurso entre los mejores artistas de la época. El ganador fue el boceto de Nicola Salvi, claramente inspirado en Bernini. La nueva obra se inició bajo la dirección de Salvi, pero éste también falleció antes de que se completara la obra. Le sucedió Giuseppe Pannini, quien finalmente la terminó en 1762.

Esta increíble obra es un gigantesco homenaje al dios del mar en recuerdo del acueducto construido en su honor. Los personajes mitológicos dan movimiento y dinamismo a la composición. Los dos caballitos de mar simbolizan los estados del mar, uno está en calma, el otro está agitado. Los caballos son conducidos por dos tritones, semidioses mitad hombre y mitad pez, uno de los cuales sopla a pleno pulmón en un cuerno de concha cuyo sonido era capaz de calmar las tormentas y anunciaba la llegada del dios del mar.

En el centro, dentro de un arco rodeado de columnas, la escena está dominada por el dios Océano que, de pie, escudriña majestuosamente el gran estanque en forma de concha que representa sus dominios sumergidos.

A ambos lados del dios, las estatuas situadas en dos nichos representan la personificación de la abundancia y la salubridad del agua.

Los orígenes del acueducto son recordados por los dos frisos de la parte superior: a la izquierda Agripa aprobando el proyecto y a la derecha la virgen señalando el manantial a los soldados. Arriba, el escudo de mármol de Clemente XII y las estatuas que representan las cuatro estaciones completan la escena.

Por supuesto, no faltan curiosidades y leyendas relacionadas con la fuente. En el centro de la pila hay un sombrero de obispo de travertino que parece haber sido arrojado allí por descuido: probablemente una polémica contra el papado.

Otro elemento que atrae la atención del espectador es el gran jarrón situado a la derecha de la fuente. Los romanos lo apodaron el "as de copas". Al parecer, fue colocado allí por el propio Salvi durante las obras, cansado de las constantes críticas de un barbero que tenía su tienda en ese lado de la plaza.

El enorme jarrón bloqueaba por completo la vista de la obra, de modo que el petulante barbero ya no podía observar ni comentar los trabajos en curso.

La leyenda popular más famosa relacionada con la fuente asegura que trae buena suerte lanzarle una moneda por la espalda y de esta manera también se asegura el regreso a la ciudad eterna.

A la derecha, en cambio, se encuentra la "fuente del amor", que recuerda a los amantes que si un prometido tiene que marcharse, debe necesariamente beber su agua y romper su vaso para seguir ligado tanto a Roma como a su prometida.

La fuente es tan conocida en el mundo que no faltaron intentos de emularla: en 1919, un estadounidense intentó en vano reconstruir la fuente en su jardín, destinando 14 millones de dólares, pero el proyecto fracasó debido a la magnitud de la obra.

También el cine ha rendido homenaje a la fuente en varias ocasiones, siendo una de las escenas más famosas e irrepetibles la de "La dolce vita", de Federico Fellini, en la que una sensual Anita Ekberg caminaba por el agua invitando a un incrédulo Marcello Mastroianni a seguirla. Así lo recuerdan muchos: una concentración de belleza y vida en movimiento, en torno a la cual el agua es la protagonista, el escenario y la música.