Funicular Vesuviana

A 10 de Junho, o funicular, dirigido por uma certa E. Treiber, foi aberto ao público, dando assim início ao serviço regular. O evento foi acompanhado por uma onda de entusiasmo em todo o mundo, como testemunhado pela famosa melodia Funiculi' Funicula' .A 13 de Dezembro de 1886, Oblieght cedeu, como tinha reservado no contrato de 1878, a concessão de 1.200.000 liras à empresa francesa "Société Anonyme du Chemin de Fer Funiculaire du Vèsuve", que abriu um escritório em Nápoles, na Via S. Brigida, 42. Todos os dias, 300 pessoas experimentaram a emoção da ascensão. A empresa, porém, endividada até ao pescoço devido aos elevados custos de exploração e às escassas receitas dos bilhetes, faliu e, por sua vez, foi obrigada a vender a concessão por 170.000 liras à mundialmente famosa empresa Thomas Cook and Son. Foi a 24 de Novembro de 1888.O advento da nova empresa não foi o mais feliz.De facto, os Cozinheiros tiveram de suportar as prementes exigências de extorsão dos guias locais, que atearam fogo a uma estação, cortaram os cabos e empurraram uma carruagem pela ravina abaixo. John Mason Cook, que entretanto tinha sucedido ao seu pai Thomas que morreu em 1892, chegou a um acordo com os guias sobre as somas a pagar por cada passageiro transportado.O novo caminho-de-ferro ligeiro, em parte caminho-de-ferro de cremalheira, construído em 1903, ajudou a duplicar o número de turistas transportados para a cratera. Isto levou a empresa a demolir as antigas instalações e a construir um novo funicular, mais funcional, com motores eléctricos no lugar das antiquadas e caras máquinas a vapor, e a colocar em serviço novas carruagens.Mas o florescimento da tecnologia na viragem do século foi ensombrado por uma terrível erupção em 1906. A 4 de Abril desse ano, os primeiros tremores foram sentidos, pelo que o pessoal de Cook e as suas famílias foram evacuados e enviados para Pugliano. A 7 e 8 de Abril, as estações inferior e superior, equipamento, maquinaria e os dois carros funiculares foram destruídos; tudo foi enterrado sob uma manta de cinzas de 20-30m de altura. A actividade eruptiva terminou a 21 de Abril e causou a perda da altura do cone, a destruição do funicular e do restaurante adjacente, danos na linha férrea do Vesúvio, e um grande número de baixas humanas. Testemunhas oculares do evento e heróis do dever foram o Prof. Matteucci e outros homens corajosos.Mas o homem não desistiu, e num curto espaço de tempo os danos na linha férrea foram reparados, enquanto que só em 1909 foi concluído o trabalho de concepção de um novo funicular ferroviário para o engenheiro Enrico Treiber.Mais uma vez, em 1911, uma erupção destruiu o que as pessoas tinham construído; a estação superior foi destruída e demorou quase um ano a reconstruí-la. A partir de 1911, o funicular funcionou a plena capacidade, felizmente permanecendo incólume durante a erupção de 1929; entretanto, em 1928, os irmãos Cook reformaram-se, de modo que o controlo do funicular e do caminho-de-ferro do Vesúvio passou para a "Società Anonima Italiana per le Ferrovie del Vesuvio", associada à sociedade-mãe Thomas Cook e Filho.O Vesúvio acordou novamente para o que será a sua última erupção até ao dia de hoje. O funicular, já sob controlo Aliado desde 1943, sofreu danos irreparáveis e nunca mais foi reconstruído.