Gaeta

As origens do nome de Gaeta ainda estão envoltas em lendas: Strabo indicou a sua origem a partir do termo "Caiatas" utilizado pelos pescadores laconianos para indicar o local, com clara referência à ampla enseada do seu golfo;Diodorus Siculus ligou estas terras ao mito dos Argonautas derivando o nome da cidade de 'Aietes', o mítico pai de Medeia (filha de Circe), a feiticeira apaixonada por Jason.Virgílio, no 'Aeneid' (Aeneid, VII, 1-4) encontrou a sua origem no nome da enfermeira de Aeneas, 'Cajeta', enterrada pelo herói troiano naquele local durante a sua viagem para a costa laociana.Dante, como que para significar a historicidade do Eneida, confirmou o acontecimento(Inferno, XXVI, 92).As primeiras povoações na área de Gaeta datam do século VIII a.C., mas foi apenas a 345 a.C. que ficou sob a influência de Roma.Durante o período romano, Gaeta tornou-se uma popular estância de férias frequentada por imperadores, patrícios romanos ricos, cônsules e senadores famosos da época. Uma nova estrada romana, a Via Flacca, mais curta do que a Via Ápia, foi mesmo construída para favorecer a sua vinda.Com o declínio do Império Romano Ocidental, começou um período negro de transição, caracterizado por saques contínuos, primeiro pelas populações bárbaras e depois pelos sarracenos.Precisamente devido à sua posição característica numa península natural, facilmente defensável, tornou-se lentamente um "castrum": Gaeta foi fortificada com muros e nas encostas do Monte Orlando; na zona alta da antiga vila medieval ergueu-se o castelo de Gaeta para defender a cidade, e as populações das áreas circundantes deslocaram-se dentro dos muros para encontrar hospitalidade, refúgio e protecção.As primeiras notícias do castelo datam do século VI d.C. na guerra contra os Godos, no século X é mencionado nos mapas do 'Codex', mas certas notícias da sua existência chegam no século XII, durante o domínio suábio. De facto, Frederick II da Suábia veio a Gaeta em várias ocasiões e, durante as lutas entre Guelphs e Ghibellines, criou fortificações para melhor defender as fronteiras do seu reino: em 1223 mandou construir aquelas que foram construídas para o castelo de Gaeta (que por isso já existia na altura).Com o domínio espanhol, que começou em 1504, o papel de "bastião do Reino de Nápoles" foi ainda mais acentuado e a cidade foi equipada com novas fortificações bastiões, nas encostas do Monte Orlando, actualizadas contra as mais recentes e poderosas armas de fogo.A cidade, historicamente parte da antiga província de Terra di Lavoro na Campânia, foi transferida para o Lácio durante o período fascista, quando foi incorporada na recém-formada província de Littoria (Latina)