Galeri Seni Manchester paling terkenal dengan koleksi penting ... koleksi karya seni nineteen-century ... seniman Inggris, khususnya pra-Raphaelite. Ini adalah cerminan dari sejarahnya: inti dari koleksi berasal dari institusi Royal Manchester yang menunjukkan preferensi untuk mendapatkan Kontemporer Seni Kontemporer yang berlanjut ketika menjadi Galeri Seni Kota di tahun 1883. Bradford collector, Charles Rutherston, mempersembahkan koleksi seni modern-nya ke Galeri pada tahun 1925 dan karya kontemporer yang penting yang didapat selama Perang Dunia, menghasilkan salah satu koleksi seni perang paling penting di luar London. Sejak 1945, kepemilikan seni Inggris abad delapan belas telah diperkuat dengan pembelian lukisan oleh, di antara yang lain, Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds dan George Stubbs. Pada tahun 1979, koleksi master tua Eropa telah diubah oleh warisan Assleton Bennett hampir seratus lukisan, terutama oleh tujuh abad Belanda dan seniman Flemish. Hari ini koleksi lebih dari 2.000 lukisan minyak, ditambah studi terkait dan materi archival, dan ada fokus baru dalam mengumpulkan seni kontemporer.
