Galla Placidia (386-450 d.C.), imperatora Honorija māsa, Rietumu Romas Impērijas galvaspilsētas pārcelšanas arhitekts no Milānas uz Ravennu 402 d. C., viņš uzcēla šo mazo mauzoleju ir Latīņu krusts sev ap 425-450; tomēr tas nekad netika izmantots šajā ziņā, jo ķeizariene, nomira Romā 450, tika apglabāta šajā pilsētā.
Lai gan šodien tā parādās kā ēka pati par sevi, tai sākotnēji bija jāsavieno ar tuvējās Santa Croce baznīcas narthex dienvidu pusi, kuru Galla vienmēr uzcēla piektā gadsimta otrajā ceturksnī.
Ārēji tas ir ļoti vienkāršs un pieticīgs, it īpaši salīdzinājumā ar interjera mozaīkas apdares bagātību, ko vēl vairāk spīd zelta gaisma, kas filtrē caur alabastra logiem. Sienu apakšējā daļa ir pārklāta ar marmoru, bet augšējā daļa ir pilnībā dekorēta ar mozaīkām, kas aptver sienas, arkas, lunetes un kupolu. Ikonogrāfiskās tēmas, kas šķērso hellēnisma-romiešu un kristiešu mākslas tradīcijas, vairākos interpretācijas līmeņos attīsta tēmu par mūžīgās dzīves uzvaru pār nāvi.
Šī ēka izstaro burvju atmosfēru. Neskaitāmās kupola zvaigznes gadsimtu gaitā ir iespaidojušas apmeklētāju iztēli un jutīgumu tik daudz, ka tiek teikts, ka Cole Porter savā medusmēnesī Ravennā tik ļoti iespaidoja Mazā mauzoleja un tā zvaigžņu atmosfēru, lai komponētu savu slaveno dziesmu nakts un diena.
