Das Gänseliesel steht seit 1901 auf dem Marktbrunnen vor dem Alten Rathaus. Die zierliche Figur ist das Wahrzeichen Göttingens. Das Gänseliesel ist eine Hommage an die Gänseliesel, die damals zum Stadtbild gehörten. Viele dieser Mädchen hießen Elisabeth, weshalb die Koseform "Liesel" ihr Berufsname wurde.
Seit langem ist es eine feste Tradition, dass die frischgebackenen Doktorinnen und Doktoren der Georg-August-Universität dem Gänseliesel einen Besuch abstatten. Nach der mündlichen Prüfung werden sie, ausgestattet mit einem Doktorhut, in einem geschmückten Wagen zum Markt gefahren.
Hier müssen sie auf den Brunnen klettern und dem Gänseliesel einen Kuss geben. Dafür erhält sie als Dankeschön einen Blumenstrauß. Dieser Brauch macht das Gänseliesel zum meistgeküssten Mädchen der Stadt - obwohl es den Kuss nie erwidert.
