Top of the World
Garni Tapınağı, Ermenistan ve eski Sovyetler Birliği'nde ayakta kalan tek Greko-Romen sütunlu yapıdır. İon düzeninde inşa edilmiş olan yapı, Ermenistan'ın merkezindeki Garni köyünde yer almaktadır. Hristiyanlık öncesi Ermenistan'ın en bilinen yapısı ve sembolüdür. Bazı tarihçilerin araştırmalarına göre tapınak, 1. yüzyılın ikinci yarısında hüküm süren Ermeni kralı I. Trdat tarafından yaptırılmıştır. Garni köyünde bulunan çivi yazısına göre, tapınak daha sonra 8. yüzyılın ilk yarısında Kral Argişti tarafından fethedilmiş, ardından gelişmeye başlayan ve daha sonra Ermenistan'ın başkenti olan modern Erivan olan Erebuni kalesini inşa etmiştir.
M.Ö. 3. yüzyıldan 4. yüzyıla kadar Garni tapınağı Ermeni krallarının yazlık ikametgahıydı, çünkü erişilmezliği nedeniyle hem krallar hem de halk tarafından seviliyordu.
Tapınak, Güneş, ışık ve saflık tanrısı olan eski Ermeni tanrısı Mihr'in onuruna inşa edilmiştir. 301 yılında Ermenistan devlet dini olarak Hıristiyanlığı kabul etti ve paganizmle bir şekilde bağlantılı olan her şey yok edildi ve Garni tapınağı bugün Ermenistan'da ayakta kalan tek pagan tapınağıdır.
Yeni hükümdar Trdat III'ün ordusu, yeni dini güçlendirmek ve korumak için tüm pagan tapınaklarını, heykelleri, kalıntıları yaktı. Ancak, kralın kız kardeşi Khosrovandukht'un kardeşinden bu tapınağı yıkmamasını isteyen nezaketi sayesinde, sadece pagan tanrıların resimleri ve heykelleri yok edildi.
Ancak Garni tapınağı tehlikeden uzak değildi. Roma lejyonlarının 1. yüzyılda Ermenistan'a yönelik yıkıcı seferleri tapınağa büyük zarar vermiş ve Garni köyü yakınlarındaki 1679 depremi tapınağın sütunlarını ve taşlarını her yöne, Azat Nehri'ne ve üçgen burnun etrafındaki geçide saçmıştır. Tapınak Sovyet döneminde yerel halkın çabalarıyla yeniden inşa edilmiştir. Tapınak tamamen orijinal taşlar kullanılarak yeniden inşa edilmiştir. Eksik parçalar, kolayca tanınabilmeleri için boş taşlarla değiştirilmiştir.
