Garsiausias iš visų automatų: virškinimo antis

1889 m. rūkstančiuose muziejaus griuvėsiuose Krokuvoje (Lenkija) buvo aptikta tik pora karščio deformuotų sparnų – visa tai liko iš garsiausio iš visų automatų: Virškinimo antis. Grenoblio menininko Jacques'o de Vaucansono 1739 m. pastatytas kūrinys netrukus tapo garsiausiu jo kūriniu dėl savo realistiškų judesių, meistriško meistriškumo ir neįtikėtino sugebėjimo išvaryti suvartotą maistą.Virškinimo antis atstovavo Apšvietos automatų autorių pastangų viršūnę tiek pramoginiais, tiek moksliniais ir filosofiniais sumetimais. Vaucansonas taip pat sukūrė kitų paveikių kūrinių, pavyzdžiui, du natūralaus dydžio humanoidinius muzikantus. Jo kūriniai, įskaitant antis, buvo sukurti Paryžiuje po kelių ankstesnių bandymų su mechaniniais įrenginiais ir automatais.Antis buvo pastatyta ant didelio pagrindo, kuriame buvo mechanika, o jos konstrukcija buvo natūralaus dydžio, sudaryta iš šimtų dalių, padengtų perforuotu paauksuotu variu, kad būtų galima stebėti jos vidinį veikimą. Suaktyvinta antis judėjo kaip tikras paukštis: judino snapą vandenyje, skleidžia kurkstymą ir vėl išsirikiavo į savo padėtį. Tačiau antį išgarsino sugebėjimas nuryti, o paskui, „suvirškinus“, išvaryti siūlomus kąsnelius.Vaukansono antis greitai tapo pagrindine atrakcija, kad ir pats Volteras sarkastiškai rašė: „Be Vaukansono anties jūs neturėtumėte nieko, kas jums primintų Prancūzijos šlovę“. Tačiau po kelerių metų Vaucansonas pavargo nuo savo kūrybos ir išsiuntė juos į grandiozinį turą su prižiūrėtojais. Tada jis ėmėsi naujos užduoties – sukūrė automatines stakles Prancūzijos šilko pramonei – spalvingą jo gyvenimo skyrių, dėl kurio jis taip pat turėjo bėgti persirengęs vienuoliu nuo šilko darbininkų maišto.Bėgant metams automatai pasikeitė savininkais ir pateko į ekscentriškų kolektorių rankas. 1805 m. Johanas Goethe pamatė antį privačioje Gotfrydo Christopho Beireiso kolekcijoje, pažymėdamas, kad automatai buvo suluošinti ir negyvi. 1844 m. paskutinį kartą pasirodžiusi Universelle parodoje Paryžiuje antis ir toliau kėlė žavesį, net kai buvo aptiktos manipuliacijos automato virškinimo sistemoje, atskleidžiančios, kad išmatos iš tikrųjų buvo laikomos paslėptame skyriuje.Po šios naujausios parodos antis nukrito į užmarštį, kol buvo iš naujo atrasta tarp Krokuvos muziejaus eksponatų. Deja, gaisras sunaikino pastatą, o apgadinti sparnai buvo laikomi jo žuvimo įrodymu. Tačiau Vaukansono antis gyveno populiariojoje kultūroje, įkvėpdama literatūros, meno ir kino kūrinius.Šiandien Grenoblio automatų muziejuje eksponuojama graži anties kopija, kurią 1998 metais sukūrė įgudęs automatų statytojas ir restauratorius Frédéricas Vidoni. Muziejuje yra nedidelė muzikinių dėžučių ir automatų kolekcija, tačiau Vaukansono antis tebėra jo žvaigždė.Apibendrinant, „Vaucanson's Digestive Duck“ yra vienas žinomiausių ir žaviausių kūrinių automatų istorijoje. Dėl savo gebėjimo atkartoti anties judesius ir „virškinimo“ mechanizmo jis tapo savo laikmečio technologinių naujovių simboliu. Nepaisant sunkumų ir nelaimingų peripetijų, kurios buvo susijusios su įvairiomis versijomis bėgant metams, Vaucanson antis ir toliau kelia nuostabą ir smalsumą šiuolaikinėje publikoje, liudijant prancūzų menininko ir inžinieriaus išradingumą ir kūrybiškumą.