Gdansk m'a surpris avec tout ce qu'elle avait à offrir. Tout d'abord, il y a la magnifique vieille ville. Se promener dans le centre historique compact est une expérience délicieuse. Il contient une multitude de beaux bâtiments, aux façades ornées et colorées. Il offre également des portes impressionnantes, une rue à étages, la plus grande église en brique du monde et une grue médiévale qui était actionnée par des tapis roulants humains. Elle a été mentionnée pour la première fois comme ville polonaise en 997 ou 999, et faisait partie du diocèse polonais de Włocławek, comme l'indique une bulle papale de 1148. Elle a obtenu l'autonomie municipale en 1260 et s'est développée en tant que centre de commerce. En 1308, les Chevaliers Teutoniques s'emparèrent de la ville, qu'ils gardèrent jusqu'en 1466, lorsque le roi de Pologne Casimir IV reconquit le territoire après une guerre de 13 ans. Le roi lui a accordé l'autonomie locale en remerciement de sa loyauté. Gdańsk s'est beaucoup développée, atteignant son apogée pendant la Renaissance en tant que port le plus prospère de la Baltique. En 1754, il comptait la plus grande population (77 000 habitants) de toutes les villes d'Europe de l'Est et ses exportations annuelles de céréales dépassaient les 200 000 tonnes.
Les guerres suédoises des XVIIe et XVIIIe siècles ont interrompu la croissance économique de la ville et entamé son déclin. En 1772, Gdańsk a été saisie par la Prusse, ce qui a entraîné une dissolution rapide du commerce par le port, et en 1793, elle a été incorporée à la Prusse. Napoléon Ier lui a accordé les privilèges d'une ville libre en 1807, mais sa séparation territoriale de la Pologne, suite à la création d'un couloir prussien vers la mer, a ruiné son économie. Gdańsk a lancé un appel à la réunification avec la Pologne (1813-14), mais lorsque le Congrès de Vienne a plutôt partagé la Pologne entre la Russie, l'Autriche et la Prusse, la ville a été reléguée à la province de Prusse occidentale. Gdańsk s'est quelque peu industrialisée mais n'a pas réussi à retrouver sa stature de grand port commercial de la Baltique. De 1919 à 1939, elle a de nouveau eu le statut de ville libre, en vertu du traité de Versailles, la Pologne ayant la gouvernance administrative sur elle. Cependant, l'assemblée législative Gdańsk, qui était de composition allemande, avait tendance à contrarier le superviseur polonais chaque fois que cela était possible. La Pologne a finalement construit un autre port sur le territoire polonais à Gdynia, à 16 km au nord. Gdynia a connu une croissance rapide, et Gdańsk a également prospéré. Le contrôle allemand de Gdańsk s'est accru, le parti national-socialiste (nazi) allemand ayant remporté la majorité des sièges de l'assemblée lors des élections de 1933 et 1935. En 1938, Adolf Hitler exigea que la ville soit donnée à l'Allemagne. Le refus de la Pologne a été utilisé par l'Allemagne comme une provocation pour son attaque sur la Pologne le 1er septembre 1939, qui a précipité la
